Fylkesarbeidssjef Hilde Høines utfordrer nå næringslivet til å se på den ressursen innvandrerne utgjør. I dag jobber en stor andel av yrkesaktive innvandrere innen rengjøring, hotell— og andre serviceyrker. Det er åpenbart at også andre sektorer har noe å hente i innvandrerbefolkningen.
Det er en belastning for arbeidsføre mennesker å være uten arbeid, uansett hvilken gruppe i samfunnet de tilhører. Arbeid har med selvrespekt å gjøre, og ledige oppfatter seg gjerne som en tapergruppe. Derfor er det gledelig at arbeidsledigheten totalt sett er på vei ned. Samtidig blir det en stor utfordring å redusere ledigheten blant de etniske minoritetene.
Innvandrere har i alle år fått høre at gode norskkunnskaper og relevant utdanning er helt avgjørende for å få jobb. Så viser det seg i mange tilfeller at det heller ikke er nok. Innvandrere havner fremdeles lett bakerst i køen av jobbsøkere. Det er ødeleggende for selvfølelsen å bli stengt ute fra arbeidsmarkedet når en har oppfylt alle krav som stilles.
En betydelig sperre er det at mange innvandrere ikke får brukt den kompetansen de har med fra sine respektive hjemland. Her må systemet mykes opp, slik at vurdering og godkjenning av utdanning kan skje raskere - og eventuell etterutdanning og nødvendig kompetanseheving iverksettes.
Vi registrerer at fylkesarbeidssjefen i Vest-Agder mener næringslivet kan bli enda bedre til å rekruttere innvandrere. Det er det ikke vanskelig å si seg enig i. Samtidig er det slik at det private næringslivet er blitt stadig flinkere til å ansette innvandrere. Undersøkelser viser at det er stat og kommune som henger mest etter. Her må det offentlige i stedet gå foran med et godt eksempel.
Arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen (Ap) har da også pålagt alle statsbedrifter å innkalle innvandrere til jobbintervju. Ministeren vurderer dessuten om kvotering er en mulig vei å gå. Vi tror argumentene mot innvandring vil svekkes om det lykkes å få flere i jobb.
Fra høsten av må alle helstatlige bedrifter innkalle minst én kvalifisert søker med innvandrerbakgrunn til intervju. Det er et nødvendig virkemiddel. Viktigst er det likevel å jobbe med holdninger, slik at mennesker som har skaffet seg de rette kvalifikasjonene ikke holdes utenfor arbeidsmarkedet på grunn av hudfarge og etnisk bakgrunn.