Det er grunn til å gi honnør til politikerne på lokalt og nasjonalt plan som har vist, og viser, vilje til å satse på dette. Og like mye honnør skal de ha, de som har drevet arbeidet med planleggingen fremover til dags dato og som nå rolig kan fortsette det viktige arbeidet.

Når staten nå viser vilje til å gå inn i prosjektet, skyldes det i første omgang en svært tydelig lokal satsingsvilje. Et flertall i befolkningen, og dermed et flertall av politikerne, har våget å satse, først på å opprette Cultiva, dernest med midler fra stiftelsen og fra Kristiansand kommune og Vest-Agder fylkeskommune. Dernest skyldes det et svært grundig og solid arbeid fra prosjektledelsen i prosjektet, som nå ganske snart må få et annet navn enn «Teater— og konserthus for Sørlandet IKS» (Interkommunalt selskap).

Vi tror huset kommer til å vise seg som noe av det viktigste som har skjedd i Kristiansand og på Sørlandet. Det er nok å se til Arendal. Allerede etter et drøyt halvårs drift er det nye kulturhuset der i ferd med å skape store endringer i byen. Arendalittene har fått en møteplass som virker som en magnet på folk. Fra mars til august solgte man 50.000 billetter fra billettlukene i huset, og det i en by med vel 40.000 innbyggere.

Det nye huset i Kristiansand vil ganske sikkert få en kvart million besøkende i året. Det viser seg gang på gang at slike kulturbygg virker som magneter på store befolkningsgrupper. Og er det noe vi trenger i vår tid, er det noe som trekker oss ut av de tusen godstoler, fører oss sammen i det offentlige rom på gode møteplasser. Internett, tv, dvd - alle disse massekommunikasjonsmidlene vi fyller hjemmene våre og tiden vår med - isolerer oss. Vi trenger noe som motvirker isolasjonstendensene i kulturen vår, og da er en storstue en av de sikreste investeringer man kan gjøre for en bedre fremtid i byen og landsdelen. Skeptikerne skal få se at det også er mye god eldreomsorg i en slik møteplass.

Med det nye huset vil en rekke ulike kunstformer - fra opera og symfonisk musikk til store pop- og rockekonserter, dans og teater i alle former - få gode livsvilkår i Sørlandets hovedstad. Det er ikke å ta for hardt i å si at vi rett og slett går en lysere fremtid i møte.