Det er bare Stortinget som har myndighet til å utskrive skatter i dette landet. Men langsomt har kommunene tilsneket seg en beskatningsmyndighet utenfor Stortingets kontroll. Resultatet føler aller huseiere på pengepungen i form av årlige gebyrøkninger som kan ligge til dels betydelig over den generelle prisøkningen i samfunnet.I 2003 krever kommunene inn 30 milliarder kroner i gebyrer. Det er en økning på 4,5 prosent i forhold til året før og er det dobbelte av hva regjeringen har anslått hva den generelle prisveksten vil bli i 2003.De store gebyrpostene i kommunenes regnskaper er vann, avløp og renovasjon. Kommunene har ikke anledning til å kreve inn mer enn hva tjenestene faktisk koster — det såkalte selvkostprinsippet. Men her skjer det mye kreativ regnskapsførsel i norske kommuner som kan være vanskelig å trenge gjennom for ikke-innvidde. Og kommunepolitikere som sliter med å få budsjettendene til å møtes er på kontinuerlig jakt etter nye inntekstkilder.Men nå er Bergen kommune tatt med buksene nede. I går kunne Aftenposten melde at kommunerevisjonen i Bergen har avdekket at Bergen kommune har innkrevd over en halv milliard kroner for mye i vann- og avløpsgebyrer de siste ti årene. Med andre ord en ulovlig skattlegging.«Uklare regnskapsregler og manglende kontroll gjør det vanskelig å avsløre kommunal regnskapsslurv og ulovlig høye gebyrer», sier lederen for kontrollkommisjonen i Bergen, som hevder at dette er et fenomen som rammer innbyggerne i hele landet.For Bergens vedkommende betyr dette at hver husstand har 6.000 kroner til gode hos kommunen. Et borettslag i byen har betalt en million kroner for mye og vil om nødvendig gå rettens vei for å få pengene tilbake.Og fagfolk mener at kommuner over hele landet bevisst og ubevisst gjør seg skyldig i slike lovbrudd som representerer en ulovlig ekstraskatt på innbyggerne. Gebyrer økes årlig med varierende prosenter uten at det knyttes til de faktiske utgifter kommunen har med å levere disse tjenestene. I mange kommuner har det gått automatikk i årlige gebyrøkninger som umulig kan være forenelig med selvkostprinsippet.Etter avsløringene i Bergen må vi nå forlange at kontrollkommisjonene og kommunerevisjonen i sørlandske kommuner går de kommunale gebyrene etter i sømmene. For Bergen kan bare være toppen av en landsomfattende kommunal gebyrskandale.