Veksten har vært formidabel siden daværende statsråd Gudmund Hernes tvang seks statlige høyskoler til å danne Høgskolen i Agder i 1994. Et sted rundt 4000 studenter hadde den fusjonerte institusjonen den gangen. Deretter har pilene pekt oppover – delvis grunnet søkning fra andre deler av landet, delvis fordi en større andel av Sørlandets egen ungdom har funnet interessante studietilbud her.
Nå måles et universitets suksess ikke bare i søker— og studenttall. Akademisk kvalitet omfatter mye mer. Men det faktum at UiA oppfattes som et attraktivt studiested, betyr gunstig drahjelp på veien mot andre mål. Pluss at det forplikter både ledelse og stab.