Uka som kommer blir ei viktig uke for Sørlandet. Da skal de to fylkestingene bestemme seg for om de skal forhandle om sammenslåing.

I Vest-Agder surrer en rekke forslag om både Rogaland og andre løsninger. Men alle regner med at et flertall der vil si ja til en ny runde med nabofylket i øst.

Les sak om fersk meningsmåling:

I Aust-Agder sier også trolig et flertall ja. Men det største partiet, Ap, sier butt nei. Før han fikk fylkesårsmøtet med seg på den konklusjonen for en måneds tid siden, argumenterte fylkesordfører Tellef Inge Mørland blant annet med at motstanden i fylket er så bastant. Han viste til den forrige runden med sammenslåingsforhandlinger i 2005. Da ble det foretatt en innbyggerundersøkelse som viste at syv av ti austegder var imot. Han viste også til folkeavstemningen i 2011, da sa to av tre nei.

Derfor var det ingen grunn til å tro at stemningen hadde endret seg, sa Mørland.

Men uansett prosenter opp eller ned: Hovedpoenget er at verden har endret seg siden 2011. Denne målingen viser noe annet. Riktignok er mønsteret det samme som ved folkeavstemningen: Jo lenger øst du kommer, desto mer skeptiske blir folk. Men motstanden i denne målingen er på et langt lavere nivå enn i 2011. Og det er bare i den østligste delen av fylket, det vil si fra Arendal og østover, at flertallet sier nei til ett Agder. Både den vestlige delen og Setesdal sier ja.

I så henseende er det interessant å se at motstanden også øker jo lenger vest du kommer i Vest-Agder. Men selv i Flekkefjord/Kvinesdal/Farsund-regionen er det flertall for å slå sammen de to fylkene. Det sier noe om tilhørigheten til Agder.

Men uansett prosenter opp eller ned: Hovedpoenget er at verden har endret seg siden 2011. Kommuner skal slå seg sammen og bli større. Det vil utfordre fylkeskommunene. Lillesand, Birkenes og Iveland forsvinner fra Aust-Agder hvis de slår seg sammen med nabokommuner i Vest-Agder. Det vil gjøre Aust-Agder (enda) mindre. Og regjeringen har sagt at den vil erstatte dagens 19 fylker med 10 regioner. Ingen med den politiske forstanden i behold kan da tro at Aust— og Vest-Agder fylker kan bestå.

Slagordet til nei-siden i Aust-Agder i 2011 var «La Aust-Agder leve! Nei til ett Agder!». Nå går vi inn i en ny tid. Dagens fylker kommer til å bli erstattet av større regioner. Spørsmålet er hvilken region våre to fylker blir en del av. Alle som er opptatt av landsdelens beste, bør nå samle seg bak slagordet «La Agder leve! Ja til ett Agder!».