Hvis en reduksjon av antallet kommuner på under 10 prosent er en «stor suksess» i Sanners og regjeringens begrepsverden, har kommunalministeren gitt begrepet suksess et nytt innhold. Og han tillater seg også å fuske med historien når han skryter av at denne regjeringen har fått til mer i løpet av tre år enn de andre regjeringene har klart på 50 år.
Faktum er at det ikke har vært noen nasjonal kommuneinndelingsreform i Norge siden Scheikomiteen la grunnlaget for den nåværende kommunestrukturen for 50 år siden. Bortsett fra tvangssammenslåingene av omegnskommunene til Tønsberg, Larvik, Sarpsborg, Fredrikstad, Arendal og Hammerfest på begynnelsen av 90-tallet (Buvik-utvalget), har de få kommunesammenslåingene som har funnet sted siden 70-tallet vært lokalt initiert uten å være noen del av en nasjonal kommuneinndelingsreform. Derfor er det meningsløst å sammenligne antallet kommunesammenslåinger de siste 50 år med det reformarbeid som den nåværende regjering har brukt tre år og noen hundre millioner kroner på å forberede og initiere.
Det regjeringen nå sitter igjen med etter tre års forberedende reformarbeid er et kommunalt Norges-kart som stort sett ser ut som det gjorde i 1970. I den tett befolkede Stavanger-regionen fortsetter Sandnes som egen kommune, mens Stavanger slår seg sammen med øyene Finnøy og Rennesøy — ikke nettopp noen grensesprengende fusjon eller visjon. Og i Telemark fortsetter Skien og Porsgrunn som egne bykommuner - to byer som du må være lokalkjent for å vite hvor bygrensen går mellom dem.
I Aust-Agder, Oppland, Hedmark, Troms og Nordland har samtlige kommuner sagt nei til sammenslåinger. I Vest-Agder slår Lyngdal seg sammen med Audnedal - ikke nettopp noen ny metropol. Og i Telemark går man fra 18 til 17 kommuner - for å nevne noen små prikker på det nye, kommunale norgeskartet.
En stor suksess og mye bedre enn ventet? Hva ventet for eksempel Jan Tore Sanner seg i agderfylkene? Skal vi ta ham på ordet er den eneste sammenslåingen som finner sted i agderfylkene, Lyngdal med 7216 innbyggere og Audnedal med 1750 innbyggere, en stor suksess og mye bedre enn ventet.
Det er det selvsagt ikke - det er en fullstendig fiasko.