Muligheten til å fortsatt være et Tippeliga-lag i 2017 synes å være svært liten. Salget av Mathias Rasmussen gjorde ikke utsiktene lysere. Nettopp dette talentet fra Lyngdal burde vært en av nøkkelspillerne i oppbyggingen av «nye Start». Uansett dette, så er årets sesong igjen et bevis på at klubbens fundament for å stabilisere seg i dagens norske toppfotball ikke er godt nok.

Bakgrunn

Innledningsvis litt om min egen bakgrunn: Jeg har vært Start-medlem siden 1959, spilt aktivt i junioravdelingen og hatt ulike tillitsverv som trener og leder i utvalg og styrer i klubben i perioden 1972-slutten av 1990-tallet. Jeg har også vært medlem av styret i Agder Fotballkrets i 12 år, hvorav 4 år som leder. Så fotballen har vært en stor del av min hverdag i mange år.

På tidlig 70-tall var ikke konkurransen om talentene i byen som i dag, det var stort sett tre klubber som konkurrerte, Donn og Vigør i tillegg til Start.

Jeg var så heldig å få oppleve hvordan Egil Kjell Drøsdal møysommelig bygde opp klubbens junioravdeling. Han startet sitt arbeid på midten av 1960-tallet, og hentet impulser spesielt fra Danmark. Start ble en foregangsklubb, ikke bare her i landet men også utenlands. Flere ganger fikk klubben bestemannspremie i verdens største fotballtturnering - Norway Cup. Og i 1974 ble juniorlaget norsk mester for første gang. En illustrasjon på at dette arbeidet bar frukter var at hele åtte av førsteelleveren som var med å ta seriegull i 1978, hadde startet sin karriere som lilleputt-spiller i klubben! På tidlig 70-tall var ikke konkurransen om talentene i byen som i dag, det var stort sett tre klubber som konkurrerte, Donn og Vigør i tillegg til Start. Fotballen har heldigvis utviklet seg i takt med samfunnet og byen ellers. I dag utvikles talentene i alle byens klubber, anleggssituasjonen er klart bedre og de unge trenger ikke å reise til Lund for å trene fotball. Det er positivt.

Vi må bruke tid

Det tok som nevnt tid å utvikle Start fra datidens 2. divisjon til et topplag. Skal vi igjen etablere oss fast blant eliten, så må vi stikke fingeren i jorda og bruke tid. Kanskje må vi akseptere noen år på nest øverste nivå. Det er ikke bare førstelaget som sliter, andrelaget står i fare for å rykke ned til nivå 5 i norsk fotball, og da blir utviklingsarenaen for våre nest beste for dårlig. Og juniorlaget vårt sa takk og farvel i cupen i 1. runde. Det trengs en bevisst langsiktig strategi for å igjen bli en maktfaktor i norsk fotball. Jeg tror Steinar Pedersen gjerne er rett mann til å bidra her, men jeg er også helt sikker på at klubben trenger en sterk sportslig leder for å være med i denne prosessen. Lokalt har vi kapasiteter som Ole Martin Årst, Atle Roar Håland, Jesper Mathisen og snart Espen Hoff og sikkert flere andre som kan være aktuelle.

Det trengs en bevisst langsiktig strategi for å igjen bli en maktfaktor i norsk fotball.

En annen og dog mer radikal løsning kan være at det dannes en eliteklubb i byen både på herre- og på damesiden. Det hadde vært flott om vi igjen også kunne få fram et damelag som markerer seg. Der er noe på gang i dag, blant annet i lokale klubber som Gimletroll og Randesund. Og dersom nå Urædd skulle rykke ned fra Toppserien etter årets sesong, vil vi ikke ha noe topplag på damesiden mellom Klepp i Rogaland og Oslo! Vi har sett slike suksesshistorier i andre byer, både her til lands og utenlands. FK Haugesund og Sarpsborg 08 er eksempler på dette. I Haugesund takket Vard nei til å gå sammen med Djerv 1919 og Haugar da denne prosessen ble innledet på 90-tallet. Nå er Vard farmerlag til FK Haugesund. I Danmark har slike sammenslåinger vært gjennomført en rekke ulike steder, det kan være nok å nevne eliteklubber som FC København, Midtjylland og Mathias Rasmussens nye klubb Nordsjælland blant flere. Jeg sier ikke bastant at en slik sammenslåing kan være løsningen for at Kristiansand igjen kan få et stabilt topplag å være stolt av, men det kan være et alternativ å vurdere.

En jobb å gjøre

Start har en jobb å gjøre for å bygge opp det miljøet som engang var. Det er viktig å ta vare på de ressursene som fins i klubben. Mye ble borte på veien fra Starthallen og Kristiansand stadion til Sør Arena. I dag har klubben som en av få ikke engang egne lokaler til sine aktiviteter. Kan Start få tilbake noe av det som var, og få til et stadig bedre samarbeid med de øvrige lokale klubber, så bør fremtiden kunne sikres. Samarbeid og samordning av byens (og gjerne hele Sørlandets ) ressurser må til for å lykkes med denne jobben som gjerne kan ta noen år.

Start må her ta initiativet, og det er viktig at debatten tas denne høsten. Vi må ha is i magen og sørge for at ikke kapital brukes på kortsiktige spillerforsterkninger. Ressurser til å være med i en slik prosess er jeg helt sikker på at fins lokalt i byen og kretsen.

Lykke til !