Fortsatt handelsvekst

Handelens rolle i samfunnsøkonomien undervurderes ofte. Men en effektiv handelsnæring er avgjørende for å bringe fra produsent til forbruker uten unødige kostnadspåslag og forsinkelser, og handelen er en større arbeidsgiver enn vi normalt tenker over. I tillegg er det ikke få unge mennesker som har lært seg en lekse om service og kundebehandling i en butikkjobb — kunnskaper de kan ha god bruk for senere i yrkeslivet, både i og utenfor handelsnæringen.

Som vi rapporterte i forrige uke, viser ferske tall at sentrale handelsaktører på Sørlandet som Sørlandssenteret, Amfi Vågsbygd, Amfi Mandal, Lillesand Senter og Netthandelen-konsernet alle opplevde omsetningsvekst i 2015. Basert på et representativt utvalg av butikker, gjelder det samme for Kvadraturen i Kristiansand.

Det skal vi glede oss over. For det første er det alltid trist når virksomheter går dårlig og i verste fall må legge ned, med de konsekvenser det får for ansatte. For det andre tyder fortsatt handelsvekst på at den fryktede konjunktur-nedturen på Sørlandet, særlig grunnet store bemanningsreduksjoner blant Node-bedriftene, ikke har slått til. Om vi burde føye til et «ennå», er det oss ikke gitt å vite. Vi registrerer at Sparebank 1 SR-Banks ferske konjunkturbarometer på et vis gir uttrykk for samme holdning; dagens situasjon preges primært av usikkerhet. Ledigheten ligger fortsatt på et langt lavere nivå enn i de fleste andre land og regioner, eiendomsprisene holder stand og handelen er altså i god form. I sum indikerer det at folk flest har tro på fremtiden og ikke kniper igjen på pengebruken. Nettopp det er viktigst av alt i en samfunnsøkonomi. Den dagen pessimismen får overtaket og befolkningen slutter å bruke flere penger enn det som er absolutt nødvendig, sprer de negative ringvirkningene seg raskt og nådeløst.

Så er det jo sånn at penger - kall det gjerne kapital - er ekstremt billig for tiden. Det hjelper, det også.