Kuttene neste år blir dermed mindre enn fryktet, men de blir likevel smertelige. Før den siste utviklingen i saken lå det an til at Sørlandet sykehus måtte kutte 193 millioner kroner neste år. Det er sykehusets andel av det totale innsparingskravet på 800-900 millioner i Helse Sør. Etter styremøtet mandag får vi vite hvor store kuttene blir.
At Helse Sør sliter med økonomien skyldes prioriteringer som er gjort tidligere. Mens andre helseregioner la vekt på omstrukturering, prioriterte ledelsen i Helse Sør å få ned ventelistene. Det betyr at Helse Sør henger etter når det gjelder å få en struktur for mer effektiv drift. At noe av dette må rettes opp allerede neste år, er hevet over tvil. Og i 2006 er det slutt på velviljen fra sentralt hold. Da må også Helse Sør i balanse, med de konsekvenser det får for sykehusstrukturen. Også i vår landsdel.