Start presterte årsverste på Hønefoss søndag, og tapte. Men sørlendingene fikk den hjelpen de trengte fra Aalesund for å bli klare for eliteseriespill neste sesong. At Start ikke ordnet dette på egen hånd, la en demper på jubelscenene, og særlig trener Tom Nordlie virket ute av humør. Det er det ingen grunn til.

Start har gjennomført en suveren sesong i 1. divisjon. Tapet på Hønefoss var det tredje på 25 spilte kamper. 20 er vunnet hittil. Ingen scorer flere mål enn Start, som også har det tetteste forsvaret. Opprykket er i boks fem serierunder før slutt, og da er det bare å slippe jubelen løs. Knapt noe samler landsdelen som Start gjør, og vi soler oss alle litt i glansen av det mannskapet har utrettet.

Vi skjønner samtidig at Nordlie hater å tape. Det har da også vært sterkt medvirkende til Starts suverene posisjon denne sesongen. Han vil skape en vinnerkultur, og har pisket sine spillere fram. Det er en egenskap som blir god å ha med i fortsettelsen, for neste sesong venter motstand av et helt annet kaliber for spillerne.

Forberedelsene til spill på øverste nivå er allerede i gang. Ikke minst gjelder dette styrking av spillerstallen. De unge talentene som har fått tillit denne sesongen, vil utvikle seg videre og bli enda bedre. Det sender ut positive signaler at de er trofaste mot Start, og ikke lar seg friste av tilbud fra andre klubber. Likevel er det nødvendig å hente inn forsterkninger hvis laget skal overleve i toppen.

Start er heislag nummer én i norsk toppfotball, men denne gangen er det bygget et solid fundament for at klubben skal klare seg i kampen mot de beste. Dyktige trenere og en manager og investorer som vil fortsette å satse på klubben, bærer bud om en lys fotballfremtid i sør. Da er det beklagelig at en falleferdig fotballarena kan velte den satsingen som er på gang.

Kristiansand stadion egner seg ikke for toppfotball. Fotballforbundet har gitt beskjed om at Start ikke får spille eliteseriekamper på stadion slik den fremstår i dag. Anlegget må opprustes for flere millioner kroner, men likevel blir det en annenrangs arena. Det byen trenger, er et nytt anlegg for fotball. Nå må kommunen, næringslivet og Start forene kreftene og sørge for at et moderne stadion blir realisert.