KRISTIANSAND: Han fikk Kniksenprisen som "Årets beste keeper" i 2005 og gjentok bedriften to år senere, da han også ble landslagsmålvakt og var sterkt delaktig i Branns seriemesterskap. Man skulle med andre ord tro at Start har gjort et kupp når de nå har signert en målvakt med så store meritter og som er i sin beste alder som keeper.
Men 30-åringen fra Otta fremstår som et meget usikkert kort.
Hans 12. og foreløpig siste landskamp skriver seg helt tilbake til mars 2008. Tre år senere mistet han plassen i Brann til fordel for Piotr Leciejewski, og dessuten har Opdal vist seg å være relativt skadeutsatt. Etter en periode som klubbløs gikk han til danske Sønderjyske i sommer, men også her endte han etter hvert på benken. Jeg har snakket med journalistkollegaer i Bergen. De er ikke videre imponert over Starts keepervalg. De omtaler Opdal som meget god på streken når han er på sitt beste, men som usikker i feltarbeidet. "Det er lenge siden han var god", er omkvedet i vest.
Og det er ingen tvil om at Opdal var Starts tredjevalg. Unggutten Arild Østbø og Ørjan Håskjold Nyland var prioritet én og to. Også rundt disse ville det vært spørsmålstegn, for så unge keepere kan fort svinge i prestasjonene. Men usikkerheten er ikke mindre rundt Opdal.
Mons Ivar Mjelde sier at det blir et prosjekt å få Opdal tilbake på topp. I det ligger en erkjennelse. Vestlendingen holder per dato ikke ønsket nivå.
Spørsmålet er om vi har sett det beste av Opdal for lenge siden. Eller ikke.