Først: Hvorfor er sykehus så viktig? Spørsmålet virker kanskje overflødig. For deg og meg er sykehuset et sted vi besøker når barnet brekket beinet og når vi trenger medisinsk behandling. På sykehuset skapes også våre mest minneverdige øyeblikk – når barnet ditt fødes.
Men sykehusets rolle i lokalsamfunnet anerkjennes ikke slik det fortjener. Sykehuset er kommunens neste største arbeidsgiver – det er en hjørnesteinsbedrift i Lister-regionen.
For lokalsamfunnet representerer sykehuset gode, trygge arbeidsplasser. Det betyr i sin tur stabile skatteinntekter for kommunen. Som en stor arbeidsgiver bidrar sykehuset til å sikre at det er nok elever på skolene, rekruttering til frivillig arbeid og fritidsaktiviteter. Med andre ord er sykehuset med på å opprettholde alt et godt fungerende lokalsamfunn trenger.
Alle vet hvordan et sykehus skaper trygghet. Vi vet vi kan stole på at ulykker, pandemier og katastrofer vil bli profesjonelt håndtert. Og her i Flekkefjord har vi faktisk et av landets beste sykehus. Ikke bare leverer det best på landssnittet på flere nasjonale kvalitetsindikatorer, men sykehuset skårer også bedre enn snittet på 8 av 9 indikatorer for pasienttilfredshet. Et sykehus er en magnet på kompetanse. Et sykehus gir jobber til sykepleiere, leger og spesialister på kirurgi, indremedisin, gynekologi og pediatri. I tillegg er det behov for høy teknologisk kompetanse for moderne medisinsk utstyr, administrativ ekspertise på ledelse, økonomistyring og IT. Kort fortalt: Et sykehus er helt sentralt for at kommunen skal holde på og tiltrekke seg godt utdannede innbyggere.
Og hva med næringslivet? Det er kanskje mindre kjent, men bedrifter gjør grundige vurderinger før de etablerer seg i et lokalsamfunn. Et offshore-selskap som skal gjøre tunge investeringer i Flekkefjord, vil nøye vurdere forhold som kostnadsnivå, gjeldende reguleringer og infrastruktur. Men de ser også på tilgang på relevant arbeidskraft og helsetilbud. Vil man for eksempel kunne håndtere akutte ulykker?
En av de viktigste avdelingene på sykehuset er den akuttkirurgiske avdelingen. Dette er avdelingen som håndterer akutte kirurgiske inngrep ved alvorlige trafikkulykker, akutte brannskader, blødninger og andre kritiske tilstander. Og den står altså nå i fare for å legges ned.
Alle gode krefter må settes inn på rekruttering – ikke avvikling. En eventuell nedleggelse av denne avdelingen må sees i en større sammenheng. Mye står på spill. Et bortfall skaper usikkerhet og bekymring blant regionens innbyggere og kan skremme bort potensielle investorer. Både for befolkningen og næringslivet er det derfor svært viktig at den akuttkirurgiske avdelingen opprettholdes. Det vil være usedvanlig klokt.