Men slik har det ikke alltid vært. I begynnelsen trivdes jeg ikke; jeg hadde ingen venner, ingen jobb eller et nettverk. Byen føltes som et sted jeg var i, men ikke en del av. Det gjorde at jeg savnet hjemlandet mitt.

Dette har endret seg i løpet av årene. I tråd med at jeg gradvis ble integrert i samfunnet har også Kristiansand hatt stor kulturell vekst, med et bredere og mer engasjerende kulturtilbud.

Denne ambisjonen har, i sin helhet, påvirket min trivsel som innbygger i denne byen. Det har skapt tilhørighet og forsterket et ønske om å bli værende, arbeide og bidra til å gjøre denne byen til en enda finere sted. Jeg er ikke alene i dette.

Den stedsutviklingen Kristiansand har gått gjennom i løpet av disse årene har bidratt til at byen har endret seg fra å være en sommerby, som bare var levende i sommerhalvåret, til å bli en vibrerende by med et attraktivt tilbud for innbyggere, besøkende og turister året rundt. Kristiansand er en by som er attraktiv å etablere seg i fordi den har et helhetlig tilbud av kulturopplevelser og en stadig bedre tilrettelagt tilgang på naturopplevelser.

Det er klart at kulturtilbudet påvirker reiselivsnæringen, men den skaper også tilhørighet og stedsidentitet for oss som bor her – både blant familier som er fra Kristiansand, men også for tilflyttere. Vi vet at en av de utfordringene vi har i regionen, er å tiltrekke oss den nødvendige kompetansen vi trenger for å løse oppgaver i ulike fagfelt, særlig for å sikre fremtiden. Det er derfor viktig å anerkjenne at den helhetlige stedsutviklingen Kristiansand har, er nødvendige tiltak for å adressere disse utfordringene.

Vi vet også at samfunnet generelt har store problemer knyttet til psykisk helse, manglende livsmestring og depresjon. Disse utfordringene er vi nødt til å ta på alvor. De vil være med å påvirke hvordan arbeidskraften vil se ut i fremtiden, og de påvirker hvilken livskvalitet våre innbyggere har. Verdens Helseorganisasjon slår fast at kunst og kultur har en betydelig rolle for fysisk og psykisk helse fordi kulturopplevelser gir bedre livskvalitet og trivsel. Kunst og kultur skaper tilhørighet og samhandling. Ved å få ulike perspektiver på livet og være i dialog utvider vi forståelse for hverandre, vår historie og vår samtid. Kunst og kultur er en del av vår identitet. Det er derfor viktig at vi ser på kulturlivet i Kristiansand som nødvendige grep til å adressere våre samfunnsutfordringer. For kultur skaper impulser som bidrar til trivsel, mestring og tilhørighet. Dette er viktig for en by og dens innbyggere.

SI DIN MENING! Vi vil gjerne at du skal bidra med din mening, både på nett og i papir. Send ditt innlegg til debatt@fvn.no

Hva er et godt innlegg? Her er noen tips.