Vi var vitne til et skue som fremkaller både gåsehud og klump i halsen. Hun er så rank, så grasiøs, så vakker! Nå starter Sørlandspartiet derfor den politiske kampen for at herligheden skal få de offentlige midler som skal til for å holde henne flytende.

S/S Sørlandet er en viktig del av Kristiansands museale sjel og identitet. Men hun må seiles for å holde i hevd en mengde dyre sertifikater, vedlikehold og museale funksjoner. Det er dyrt. Veldig dyrt!

Og kanskje litt uhensiktsmessig all den tid hun bare dukker opp i havna noen sommeruker.

Som musealt objekt burde hun vært tilgjengelig i sin betalende hjemmehavn hele året, men med dagens politiske mannskap i styret har ikke dette vært mulig.

En viktig finansieringskilde har derfor vært å leie ut skuta til internasjonal videregående skole ved navn A+ Academy. Der koster en skoleplass ca USS 65000,- for et skoleår (kr 725.000,-). Det er så dyrt at omtrent ingen Sørlendinger får glede av dette.

På sommeren i hjemmehavna arrangeres også en del tokt for hvermansen. Men også disse arrangementene har priser i fleretusenkroners-klassen.

Igjen står vi da med at Skoleskibet som ble bygget med formål om å skaffe arbeid og utdannelse til ungdom som falt utenfor normal skolegang, har blitt til et fritidstilbud for de med best økonomi. Er det slik vi vil ha det?

En beslutning om eventuelle endringer vil i så fall koste dyrt på offentlige budsjetter hvor det knives om skattepengene. Kilder forteller Sørlandspartiet at Skoleskibet i år og de nærmeste årene fremover står foran krav om vedlikehold og sertifikater på over 100 millioner kroner for å holde skuta seilende.

I Norge har vi 3 gjenværende fullriggere. Samlet vil de kreve rundt 1 milliard i vedlikehold i de kommende år. Sørlandspartiet vil derfor kjempe for at pengene som er nødvendig til dette får en spesiell og forpliktende post på statsbudsjettet.

Så kan kommunene hvor skipene hører til ta arbeidet og kostnadene med å holde havnefasiliteter og tilrettelegging for at vår stolte skute blir tilgjengeliggjort som inkluderingsarena, kulturformidler og turistattraksjon på helårsbasis i Kristiansand.

Gjerne i regi av Vest-Agder Museet som vi snart håper kommer på plass i Nodeviga.

Utfordringen er dermed gitt til Stortingets Agderbenk: Kom dere på jobb!

Innlegget er forkortet. red.