OSLO: — Jeg er utrolig lite jålete altså. Klær, sminke og alt det der er jeg veldig lite opptatt av, sier Venke.

Hun har akkurat avsluttet dagens tre timer lange danseøkt når hun kommer smilende inn på kafé lille Oliven. Vi er vant til å se henne i flotte kjoler og med oppsatt hår. Hver lørdag, midt i beste sendetid, svinger hun seg på parketten med dansepartner Egor Filipenko. Men det er en helt usminket versjon av Venke Knutson vi møter på Bislet i Oslo denne dagen.

Like sprudlende som vi kjenner henne fra tv-skjermen, dog uten sminke og oppsatt hår. Sminke hører til sjeldenhetene. Høyst litt mascara og lipgloss til hverdags. Og når makeupartistene har tatt på henne neglelakk i forbindelse med lørdagens "Skal vi danse"-sending, blir den sittende på helt til de tar den av igjen.

— Jeg bryr meg lite om sånne ting egentlig. Jeg er mer opptatt av hva folk synes om meg, om meningene mine og det jeg sier . Litt for opptatt, egentlig, sier hun.

Kastet ut i rampelyset

For akkurat ti år siden ble barneskolelæreren Venke Knutson kastet ut i rampelyset som Universal Musics store satsing. Jenta som vokste opp i en kristen familie på Birkeland, ble nærmest popstjerne over natten med hitsingelen "Panic". Debutalbumet «Scared» solgte over 28.000 eksemplarer. Pangstarten ga henne mulighet til å reise rundt på konserter og gi ut til sammen fire album. En skulle tro popkarrieren og fire album hadde gitt henne selvtillit til tusen. Men hele tiden har det ligget en frykt der. En frykt for ikke å strekke til, en frykt for hva alle andre mener om Venke Knutson.

- Det er en skikkelig dårlig egenskap, som jeg egentlig ikke ønsker at noen andre skal ha, og noe jeg jobber ganske mye med, forteller hun.

Hun vet ikke hvorfor det er slik, men antar det er en blanding av at hun vil gjøre alle til lags og ikke være uvenn med noen.

— Det er ikke det at alle skal like meg, men jeg er opptatt av at folk skal ha et ålreit forhold til meg, sier hun.

Begrenser seg offentlig

Vi har lett etter artikler om Venke Knutson, men utvalget er ikke all verden, bortsett fra de som omhandler musikken hennes. De er det til gjengjeld ganske mange av.

— Nei, det er ikke så mye som står om meg og mine. Jeg tenker at hvis jeg deler veldig mye av privatlivet mitt offentlig, så kan fort den profesjonelle Venke bli litt sånn udefinert, sier hun.

Det er viktig for henne at mann og barn kjenner henne best, og at hun skal være deres Venke aller mest.

— Hvis jeg er veldig privat med alle, hva er det de da har som er spesielt? De som står meg nærmest skal ha mest av meg. Sånn har jeg alltid tenkt, sier hun.

Men hvordan er Venke Knutson privat?

— Hun er ikke veldig annerledes, men hun er nok mer av alt. Jeg begrenser meg i offentligheten. Der gjør man litt av alt, man er blid, snill, god og så videre, samtidig som man viser en liten edgy side i ny og ne.

Til tross for at hun bare er i starten av tredveårene, har hun opplevd mye. Som 34-åring har hun giftet seg, skilt seg, giftet seg igjen, blitt mamma til to, fått et hjertesykt barn og blitt bonusmamma til to.

— Jeg føler meg litt som ei gammel dame, og det er jeg jo faktisk også, sier hun og ler.

For Venke er nemlig sånn som kjøper kremtopper hvis hun skal kose seg. Og kose seg gjør hun gjerne med en kopp kaffe og kremtopper etter middag.

Venke Knutson giftet seg for første gang som 21 åring i 2001. De kom fra samme menighet og ble kjærester på videregående skole. Men ekteskapet varte bare i fire år, og Venke fikk kjenne godt på kroppen hvordan det var å bli dømt.

— Skilsmisse er skikkelig vondt, og det var beintøft. Jeg følte meg totalt mislykket. Når mediene i tillegg skulle mene noe om det, ble det enda sårere, forteller hun.

Lettkledd bildeserie

Når hun midt oppi den verste tiden stilte opp på en lettkledd bildeserie i bladet MANN, ble det i overkant mye. Reaksjonene var mange, særlig siden mange mente det var stikk i strid med det kristne imaget Venke Knutson hadde.

Hun var nyskilt, ekstremt lei seg og langt nede, og så var det noen som ville ta bilder av henne. Egentlig en bra ting. Men så ble det bare feil.

— Intervjuet var godt, det var kjempefint, men ingen leste det en gang. Det var bare bildene de brydde seg om, forteller hun.

— Så i stedet for å være stolt over det, gikk jeg rundt og sa unnskyld, unnskyld, unnskyld. Jeg har beklaget meg mye for de greiene der, og litt av det samme gjør jeg for ting enda. Dansepartneren min, Egor, sier til meg hele tiden at jeg ikke må si unnskyld for alt, og vet du hva jeg svarer da? Unnskyld!

Ny kjærlighet

Det skulle ikke gå mer enn et halvt års tid etter skilsmissen, før det kom en ny mann i livet til Venke. Altfor tidlig, mente mange, inkludert hovedpersonen selv.

— Jeg husker jeg syntes det var så dumt at Thomas kom inn i livet mitt så tidlig. At det burde gått lengre tid. Men sånt kan man ikke styre. Samtidig tror jeg fort jeg kunne blitt for komfortabel i mitt eget selskap om jeg ikke hadde møtt Thomas.

Venke møtte lydteknikeren Thomas Wold på Spellemannsfesten i 2006. Faktisk hadde hun hilst på han ved ett par andre anledninger tidligere, men det var først etter møtet på Spellemannsfesten at de to fikk ordentlig kontakt.

Det var med andre ord ikke kjærlighet ved første blikk?

— Hehe, nei det var ikke det. Og det tror jeg ikke det var fra hans side, heller, sier Venke og ler.

Men om ikke det var kjærlighet ved første blikk, vokste kjærligheten frem, og de ble raskt kjærester. Nå har de vært gift i 4,5 år, og har barna Vilma (4) og Villas (2,5) sammen. I tillegg til at Thomas har to barn fra før, Mathilde (12) og Sebastian (9), som bor hos dem i tomannsboligen på Nordstrand annen hver uke

— Alle fire er noen gode unger, og det er bra, for det ikke helt A4 å vokse opp hos oss, sier Venke.

Foreldrene flyttet til Oslo

For med en pappa som er lydtekniker, som plutselig kan være borte tre uker fordi han er på turnè, og med en artist-mamma som for tiden skal ut og danse hver eneste dag, blir det til tider mye logistikk. Da er det godt å ha hele familien i nærheten.

— Nå kan man snakke om raushet altså, sier Venke før hun begynner å fortelle:

— Foreldrene mine bodde på Birkeland for inntil to år siden. Men siden begge søstrene mine og jeg bodde i Oslo, fikk de det for seg at de ønsket å være mer til stede for oss og barnebarna sine. Så de solgte huset sitt hjemme på Birkeland og kjøpte leilighet i Oslo for å være sammen med oss.

Når i tillegg Venkes to søstre, Hege (39), og Tone (37) bor like i nærheten og har barn i samme barnehage som Vilma og Villas, og svigerforeldrene bor noen steinkast bortenfor, blir Venke nesten litt brydd.

— Jeg vet. Det er litt kvalmende idyllisk, og nesten så man ikke tør si det, men jeg elsker det. Jeg bor midt blant alle mine nærmeste, og jeg føler meg så innmari heldig, sier hun.

Og det er akkurat derfor Venke har mulighet til å holde på med det hun liker aller best. Musikk. Hun kan skrive låter, og holde konserter. Og ikke minst har hun tid til å jobbe med musikk- og danseskolen iBoksen som hun for tre år siden startet sammen med dansepedagog Sivanita Ekaas. I et lokale på Ryen i Oslo har hun klart å skape et miljø for musikk og danseglade barn fra seks år og oppover.

— Her foregår alt på ettermiddagstid, og det hadde jeg aldri klart, hadde det ikke vært for en hjelpsom familie, sier hun.

Første året på musikkskolen hadde Venke all musikkundervisningen selv. Andre året fikk hun litt hjelp. Nå har hun fem pedagoger som jobber der, og alle er utdannet ved musikk-konservatoriet i Kristiansand.

— Jeg lærte en gang at hvis jeg skulle bli en god sjef, så måtte jeg ansette folk som er bedre enn meg, så det har jeg gjort nå, sier hun.

Foreløpig er ikke musikkskolen blitt noe hun tjener penger på. Men hun håper det blir det på sikt.

— Vi er nesten 500 elever ved skolen nå. Nå har vi ventelister, og det er jeg litt stolt av, sier hun.

34-åringen tilbringer nesten hver ettermiddag på musikkskolen sin. Ofte har hun også med seg barna sine, for å få kabalen hjemme til å gå opp.

Hjertesykt barn

Venke Knutson legger ikke skjul på at det har vært tøft å få to barn med under to års mellomrom, samtidig som hun skulle holde musikk-karrieren ved like.

— Jeg hadde nok ikke anbefalt det til noen for et års tid siden, men nå ser jeg jo hvor fantastisk de to har det sammen, så da glemmer man liksom hvor slitsomt det har vært, sier hun.

For det er ingen tvil om at Venke fikk en tøff start som tobarnsmamma. Villas ble nemlig født med hjertefeil, og måtte gjennom en hjerteoperasjon da han var åtte uker gammel. Det setter livet i perspektiv.

Alt virket helt normalt da Villas ble født. Den nyfødte skulle bare innom den obligatoriske legesjekken, før mor og barn blir sendt hjem fra sykehuset.

Den kvinnelige legen fortalte Venke at hun hørte en bilyd i hjertet. Hun forsikret samtidig om at dette var noe mange barn hadde, men at det likevel var noe hun ville sjekke nærmere ut ved ultralyd.

— Jeg ble nesten litt oppgitt, for jeg hadde jo lyst til å dra hjem og tenkte at dette var unødvendig, og himla typisk at akkurat vi skulle treffe en supernøye dame, forteller Venke.

Men det er hun glad for i dag. For ved nærmere ettersyn oppdaget legene tre hull i hjertet. To små, og ett litt større.

— Vi fikk beskjed om at vi måtte operere den lille karen. Jeg fikk sånn panikk at jeg sa til mannen min at vi ikkemåtte si noe om dette til noen. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle føle. Så vi viste frem vidunderet til familiene våre, uten å fortelle at han var hjertesyk. Det gjorde vi ikke før to dager senere, sier Venke.

Hjertefeilen til Villas var av en slik karakter at det ikke var akutt. Han trengte ikke å være på sykehuset, men kunne dra hjem og være der til noe skjedde.

— Vi fikk bare beskjed om at vi måtte komme tilbake når vi oppdaget at noe ikke var som det skulle, forklarer Venke.

Dramatisk

På dagen to måneder etter at han blir født, våknet Venke og mannen og skjønte at de måtte kontakte sykehuset. Lille Villas lå i sengen sin og hev etter pusten. Heldigvis var veien til sykehuset kort.

På sykehuset var legene og sykepleierne rolige, og kunne fortelle at Villas hadde fått hjertesvikt.

— Hjertesvikt, liksom, Jeg fikk panikk, og ble livredd. Men legene fikk roet meg ned og fortalt at Villas skulle gå på hjertemedisin i 24 dager, før han skulle bli operert.

— På operasjonsdagen var jeg bare helt fjern. Jeg krøllet håret, og reagerte med at dette var en stor dag, Jeg fikk ikke kysset nok på ham, og tok masse bilder sammen med leger og sykepleiere. Jeg var livredd for å miste ham, forteller Venke.

Men operasjonen gikk fint, og lille Villas er blitt en aktiv toåring. Han trenger ikke gjennomgå flere operasjoner, og bortsett fra et arr på brystet, er han som toåringer flest.

10 års jubileum

Men livet med barn har gjort at også musikk-karrieren har endret seg. Det er ikke bare musikken som gjelder. Derfor er det noen år siden sist Venke kom med en ny plate. Alt ble nemlig snudd litt på hodet da Villas kom til verden.

— Jeg har levd av musikken i ti år, og det er jeg fryktelig stolt av. Men det er jo ingen kontinuitet, ikke fast lønn eller arbeidstid. Tidligere kunne jeg bli litt stresset på at jeg ikke hadde noen ordentlig jobb, når folk spurte hva jeg drev med. Men da Villas kom, forandret det alt. Da brydde jeg meg bare om at han skulle bli frisk og at vi skulle komme gjennom dette som familie, uten at alle ble preget, forteller Venke

Det er en stund siden Venke Knutson har vært i musikkstudio, men det betyr ikke at hun ikke jobber med musikken. For øyeblikket er hun nemlig så sulten på å skrive låter at hun skriver litt hver eneste dag. Litt for seg selv, og mye for andre. Blant annet er det Venke Knutson som har skrevet den velkjente "Blime-låta "på Nrk Super.

— Jeg synes det er så gøy, men jeg vingler veldig om dagen i forhold til hva som er gøyest. Hvis jeg har skrevet metall sammen med noen på mandagen, så blir jeg så gira at jeg tenker at wow, kanskje det er metal jeg skal skrive. Og så bytter jeg gjerne på onsdagen, etter at jeg har skrevet på en countrytekst, sier hun og ler.

Vinglete eller ikke. Selv om hun er født i vekten, og selv hevder hun er så ambivalent at hun synes det er rart kun klarer å bestemme seg for hvilke sko hun skal gå med, lover Venke at hun skal være tro mot pop-sjangeren en stund til.

— Jeg holder meg til pop selv, og sannsynligvis kommer det en låt fra min side snart. Et tiårsjubileum kvalifiserer vel til en låt, gjør det ikke det?

Men når den kommer, vet hun ikke. Helt sikker på om den kommer i år er hun faktisk ikke heller.

— Men jeg er ikke ferdig med musikk-karrieren altså. Jeg har lyst å holde på lenger, og det handler stort sett om musikk hjemme hos oss, sier hun.

For familien på Nordstrand er en musikkfamilie de lux. Alle barna ser nemlig ut til å ha arvet foreldrenes musikkinteresse. Bortsett fra minstemann.

— Villas er så himla flink med ball, og mannen min er kjempenervøs for at han skal bli en sånn sportsunge. Vi må dytte ham full av musikk nå, sier Venke og ler.

For det skal noe til at Venke Knutson og co stiller i supporterutstyr på Ullevål Stadion. Nei, da lokker det mer med en hel kveld på Bruce Springsteen konsert.

— Nå er alle barna musikkinteressert, og så skal minsten spille fotball, liksom? Alt rakner jo for oss nå. Søndagen skal vi spise god mat og lage eplekake. Og hvis vi må på kamp da, hva skjer da?

line.raaen@fvn.no - 952 41 091