Rammen kunne ikke vært bedre, selv om det var på bortebane.
I Nærbøs egen storstue, Nye Loen Nærbø, fikk rundt 1000 tilskuerne se sørlendinger som tidvis feide hjemmefavorittene av banen.
Kanonåpning
KIF-herrene startet mesterlig og utklasset Nærbø i drøyt 25 minutter av 1. omgang. På det meste ledet gjestene med syv mål. Da var det var stille i en fullsatt Nye Loen Nærbø. Men så begynte det å glippe litt for sørlendingene de siste fem minuttene av omgangen. Og med fire lynraske scoringer på to minutter var Nærbø i gang med opphentingen. Men til pause var det fortsatt KIF som kunne le hele veien til garderoben, med sifrene 14-17 i sin favør.
Etter hvilen gjenopptok vertene jakten og fem minutter ut i omgangen var det for første gang kontakt mellom lagene på 17-17. Da formelig eksploderer Nærbøhallen. Deretter fulgte lagene hverandre tett. Men bare én gang var hjemmelaget i ledelsen, anført av tidligere landslagsspiller og elitespiller Steffen Stormo Stegavik, som sørget for 27-26 til ellevill jubel. Tribunen begynte å tro på hjemmeseier og det var det fortsatt åtte minutter igjen. Ledelsen varte i nøyaktig et halvt minutt, da Sindre Rosseland Sørli utlignet.
Det skulle bli en thrilleravslutning. I siste spilleminutt sørget Sebastian Schultz Hansen for tremålsledelse, og mye tydet på KIF-seier. Men å undervurdere arbeidsomme jærbuer, kan koste dyrt. For Nærbø reduserte med mål av både Stegavik og Rassin Haugseng. Men det er for seint og KIF vinner med ett mål, 31-32.
– Fantastisk
KIF-trener Tihomir Baltić var lettet etter kamp. Det smakte godt med en seier igjen etter tre tap, alle mot lag bak på tabellen. KIF Håndball ligger fortsatt på 7. plass, med 18 poeng.
– Det er et psykologisk moment, der vi mobiliserer alt. Vi har en vanskelig situasjon med spillerstallen, som gjør at vi ikke kan få til vanlig rotasjon på grunn av mange skader. Men i dag er vi et vinnerlag, det må vi ha i hodet fremover, sa han.
Også KIFs bestemann og toppscorer, Sebastian Schultz Hansen, var fornøyd.
– Vi spiller kynisk og bra. Dette er en lagseier. Vi tar noen dårlige valg i midten av 1. omgang og det blir litt stang ut, men vi får justert oss godt, oppsummerte toppscoreren, som etter et lengre skadeavbrekk tidligere i sesongen, nå føler at kneet fungerer bedre. Mens Schultz Hansen hadde ni nettkjenninger, scoret Nærbøs Steffen Stormo Stegavik ti på ti forsøk.
«Lundskråge» trener Nærbø
– Vi starter kampen katastrofalt dårlig. KIF lykkes i å få oss inn i sitt spor. Og vi skyter Adin (KIF-keeper, red. anm.) til en keeper i verdensklasse. Denne kampen tapte vi på egne feil. Men det er jo hyggelig å kunne gi KIF to poeng, sa Robin Rosander Haugsjerd, sjef i fiendens leir.
Nyopprykkede Nærbø ligger på 5. plass på tabellen. Bortsett fra den rutinerte midtbacken Stegavik, er det et ungt lag bestående av G18-spillere, forteller hovedtreneren, kristiansanderen som selv startet håndballkarrieren i AK28 og fortsatte på KIFs A-lag, inntil han flyttet til Nærbø som 20-åring for å spille og være trener. Han har trent de samme guttene på laget siden de var tolv.
Satser på lokale helter
Nærbøhallen kan få Gimlehallen og de fleste andre haller til å se like glisne ut som ved Trumps innsettelsesseremoni.
Nærbø, tettstedet i Hå kommune på Jæren med 7000 innbyggere, har ingen problemer med å trekke 1000 tilskuere. Enda flere hvis det er lokalderby mot erkefiender som Viking eller Sandnes. Søndag var det 800 betalende, pluss noen hundre til, ifølge Trond Knutsen, leder for Nærbø håndball. Hvordan gjør de det?
– Det avgjørende er lokale gutter, stort engasjement og gode folk i klubben. Det er skapt en kultur for å gå på håndballkamper. Det er en klubb som driver bra. Og dette er ikke et forbigående fenomen, for bak står det store kull med gutter fra seks år og oppover som vil spille håndball. På Nærbø er det kult å spille håndball, sier håndballsjefen, som også var dagens speaker.
– Her i Nærbø er det håndball som gjelder. Og det er riktig flinke folk i klubben, bekrefter klubbens spillerutvikler, danske Jan Ottosen.
KAMPFAKTA
Nærbø-KIF 31-32 (14-17)
Søndag 12. mars, Nye Loen Nærbø
Dommere: Petter Eia Lien og Simen Blokkhus
Utvisninger: KIF 5 x 2 minutter, Nærbø 2 x 2
Banens beste: Sebastian Schultz Hansen (KIF) og Tord Aksnes Lode (Nærbø)
Målscorere KIF: Sebastian Schultz Hansen 9 (4 fra 7 meter), Johannes Jåsund 5, Sindre Rosseland Sørli 4, Erlend Årstein Hansen 4, Aleksander Halkjelsvik Aabel 4, Bendik Holstad 3 og Kristian Nordvik Thyssen 2.
NESTE KAMP: KIF-Runar Sandefjord, Gimlehallen, lørdag 18. mars, klokken 17.