– Personlig er jeg veldig motivert for å være en del av den nye satsingen i KIF. Vi er inne på noe positivt som det hadde vært gøy å bygge videre på, sier kantspilleren med 71 mål på samvittigheten før siste seriekamp lørdag 8. april. Den spilles mot Haugaland hjemme i Gimlehallen med kampstart kl. 16.
Til Malta via Alta
Egentlig er Bendik Holstad født og oppvokst i Bærum, selv om det ikke høres slik ut. For dialekten er noe ubestemmelig, en lett blanding altaværing og bæring.
Håndballtalentet spilte i moderklubben Haslum til han var ferdig med videregående, etterfulgt av ett år i Fjellhammer som da var i 1. divisjon, før han 20 år gammel satte kursen mot Alta. En lagkamerat fra NTG var fra traktene der nordpå og reklamerte heftig og begeistret. Bærumsgutten pakket kofferten og reiste oppover. Det ble en sesong i 2. divisjon med Alta IF, før eventyrlysten igjen tok overhånd.
En svensk kompis fra Fjellhammer-tiden hadde nemlig reist til Malta for å prøve lykken. Det virket forlokkende med sol og varme og en dose eksotisk håndball, og vips hadde han kontrakt med et maltesisk 1. divisjonslag og jobb som kunderådgiver i spillselskapet Betsson.
– Håndballmessig var det ikke like teknisk og faglig høyt nivå som i Norge, men det var røslige karer, så det gikk hardt for seg, humrer han og angrer ikke på oppholdet, som ifølge ham selv ga «en god og bred erfaring».
Skadet i to år
Han var blitt 22 år og savnet smått kuldegrader og nordnorsk natur og folkelynne. Igjen gikk turen tilbake til Alta IF.
Kort tid etter ble han skadet, en meniskskade i høyre kne. Det skulle ta to operasjoner og 19 måneder før skaden var leget. I mellomtiden jobbet han som vikarlærer på en ungdomsskole, samtidig som han trente damelaget og J18 i Alta IF.
Helt frem til i fjor sommer, da en barndomskompis maste om at han absolutt måtte komme sørover, til Kristiansand. Holstad, som kjente litt til noen av KIF-spillerne fra før, var endelig skadefri og sugen på å spille på et høyre nivå. Han tok kontakt med Kristiansand-klubben, fikk prøvespille og fikk innpass før seriestart i fjor høst.
Optimistisk
– Jeg må si at det har gått over all forventning og jeg er takknemlig for tilliten jeg har fått i KIF. Jeg hadde ikke spilt kamper eller deltatt på trening på lang tid og var innstilt på å bruke et år på å bygge meg opp igjen. Men da Preben Egeli flyttet til Bodø måtte plassen på høyrekant fylles, forteller 24-åringen, som har tatt godt vare på sjansen han fikk.
At han er venstrehendt er også et fortrinn i denne posisjonen.
– Nå må vi avslutte sesongen med hevet hode. Og etter det, få til en god treningsperiode før neste sesong, slik at vi kan komme ovenpå og sterkere til seriestart, sier Holstad, som jobber som kunderådgiver i Phonero og deler leilighet med barndomskompisen.
– Jeg trives veldig godt. Det er en fin klubb, en fin landsdel og jeg har gode kolleger. Og så ser jeg frem til sommeren her.
Jo, det høres nesten ut som storscorerens nomadetilværelse er over.