Håndball-VM for U-landslaget spilles i Georgia i begynnelsen av august, men allerede kommende helg er det Scandinavian Open Championship.
Med to store mesterskap på rappen får Preben Egeli et hektisk program fremover. 19-åringen fra Greipstad, som forlot KIF til fordel for Bodø HK for en sesong siden, har i sommer tatt turen sørover for å lade batteriene på familiehytta i Ålo i Søgne.
Viktig oppkjøring
Egeli har 18 aldersbestemte landskamper for Norge og har scoret og 48 mål. I fjor spilte han samtlige minutter for Norges u-landslag i EM. Selv om han nå representerer Bodø, er han fortsatt for sørlending å regne. Av andre lokale unge landslagsspillere er Sander Løvlie Simonsen fra ØIF Arendal Elite også tatt ut til Scandinavian Open Championship i Stil Arena på Langhus 28.-30. juli.
– Vi er gode kompiser og konkurrenter på landslaget, forteller Egeli som har vært fast inventar på juniorlandslaget de siste par årene. Begge egdene kjemper om plassen som høyrekant på U-landslaget (Landslaget Menn 1998/1999).
Før det braker løs på Follos hjemmebane skal U-gutta gjennomføre en todagers treningssamling. Mesterskapet innledes med Polen som første motstander, mens Sverige står for tur lørdag, deretter Danmark søndag. Spesielt er kampene mot vårt broderfolk i øst og sør interessante siden det norske laget vil møte disse igjen i gruppespillet i VM i Georgia, som starter 8. august.
Foruten Sverige og Danmark, vil Norge møte Frankrike, Bahrain og Egypt i gruppespillet, Gruppe A, som spilles i Olympic Palace i hovedstaden Tbilisi. Finalen er 20. august. Anstein Engravslia er hovedtrener og Johnny Jensen assistenttrener for U-gutta.
Dro nordover
Før sesongen 2016/17 signerte Egeli for eliteserielaget Bodø HK. Her har han tidligere landslagsspiller Børge Lund som hovedtrener. Lund, som også er assistenttrener for dagens herrelandslag, ledet bodøværingene til en sjetteplass i eliteserien, til kvartfinalen i cupen og semifinalen i sluttspillet i Grundigligaen, der de til slutt måtte se seg slått av ØIF Arendal i tredje og siste kamp.
Da Egeli flyttet nordover, fortsatte han på videregående skole med håndball som toppidrett, og som han har valgt å ta over fire år for å kombinere med topphåndball. Nå har han ett år igjen av både skolen og kontrakten, men er åpen for å fortsette i Bodø.
– Bodø er en god trenings- og kamparena. Jeg har vokst som spiller og menneske, sier han og er takknemlig for at han fikk lov til å gå fra KIF da han fikk tilbudet.
Kommer gjerne tilbake til KIF
Egeli begynte i KIF Håndball som 16-åring. Det ble en sesong i 2. divisjon og en i 1. da kristiandsandslaget rykket opp.
– Jeg har gode minner fra tiden i KIF. Her fikk jeg trygghet og tid til å utvikle meg, fikk tillit og spilletid. Det vokste jeg på, sier høyrekanten, som begynte med håndball i Greipstad IL, meldte overgang til Randesund som 14-åring, før han ble seniorspiller i KIF to år senere. Han utelukker ikke retur til KIF, hvis laget rykker opp ett nivå.
– Jeg er en hjemmekjær type. Det er utrolig godt å komme tilbake til Kristiansand. Jeg ville gjerne ha spilt sammen med den gjengen igjen, sier han. Samtidig legger han ikke skjul på at drømmen er å ta ytterligere et steg, som utenlandsproff. Målet er krystallklart: Han vil bli så god som mulig.