Glenn Solberg frykter KIF i seriestarten

– Kristiansand er et av de bedre lagene i 1. divisjon, slik vi ser det, så det blir en tøff bortekamp, sier St. Hallvard-trener Glenn Solberg før møtet med KIF-herrene søndag 10. september i Gimlehallen.

Møter forberedt

– Vi har forberedt oss på å hvordan vi skal spille i forsvar. KIF har fått Øyvind Frigstad og har flere gode skyttere, så vi må stå bra i forsvar for ikke å bli skutt i stykker, sier den tidligere bakspilleren med 122 landskamper.

Lierlaget kommer fra eliteserien etter én sesong.

– Håper vi har lært noe av å spille mot de beste lagene i Norge. Det går fortere, det er bedre fysikk og du straffes raskere når du gjør tekniske feil. Derfor må man være gjerrigere med ballen, understreker Solberg, som håper oppholdet i 1. divisjon blir kort.

– Ambisjonene er store. Vi ønsker å være blant de tre lagene på toppen, avhengig av skader og tilfeldigheter. Vi vil kjempe oss tilbake til eliteserien, konstaterer han.

– Jo, det blir tøft

– St. Hallvard satser på å rykke opp, som også Runar gjør. Men vi har et toppnivå som viser at vi kan slå alle, men det må vi holde gjennom større deler av kampen, sier den hjemvendte høyrebacken Øyvind Frigstad med referanse til siste NM-runde mot Sandnes, der KIF åpnet svakt og sluttet sterkt.

Årets serie i 1. divisjon ser ut til å bli jevnere enn på lenge. Preben Nilsen i KIFs sportslig utvalg mener det er ringvirkninger av herrelandslagets suksess.

– Aldri har 1. divisjon vært jevnere og aldri tidligere har det hatt så høyt nivå, sier han.

– Alt er avhengig av situasjonen. For vår del må vi gi 100 prosent fra start på søndag. Men det gjelder uansett hvem vi møter og med hvilke spillere vi har på banen. Vi må spille som et lag, sier KIF-trener Tihomir Baltić.

Runar er seriefavoritt

– Runar er storfavoritt, fordi de har størst ressurser og har blant annet hentet eliteseriens beste keeper og en venstreback, mener strekspiller Erlend Årstein Hansen og får støtte av midtback Mathias Christiansen.

Begge er fra Sandefjord og har en fortid i Runar Sandefjord.

Sist lagene møttes var 14. mars i Gimlehallen og endte med uavgjort 22-22. Sandefjordslaget kom på 5. plass på tabellen, mens Kristiansand kom på syvende etter en heller ujevn sesong.

– De er ikke uslåelige. Vi kan slå dem hvis vi vil, konstaterer Christiansen.

Også Preben Nilsen fremhever Runar som storfavoritt til seriegull. Sandefjordlaget har brukt mye penger på nye spillere før denne sesongen.

På tribunen diskuteres det. Høyreback Simen Gården Aanjesen tror Runar Sandefjord, sammen med St. Hallvard, er forhåndsfavoritter. Han har også tro på Sandefjord HK. Mens strekspiller Stian Nygaard Michaelsen tror Nærbø kan overraske.

Nærbø kan bli overraskelseslaget

Nærbø er en foregangsklubb innen gutte- og herrehåndball, der det gjennom flere år har vært en systematisk satsing på rekruttering og å skape lokalt engasjement. På Nærbø er kult å spille håndball for gutter, og G18 og herrelaget er lokale helter. En krumtapp i satsingen er kristiansanderen og tidligere KIF-spiller, Robin Rosander Haugsgjerd.

Nærbø har også høyeste publikumstall av alle i 1. divisjon. For jærbuen stiller på håndballkamp. 1000 tilskuere er helt normalt, enda flere når det er lokaloppgjør.

Bakspiller Sebastian Schultz Hansen er en av dem som har Nye Loen Nærbø som sin favoritt blant bortebaner. Men det er ikke før i mars neste år, før det kommer Nærbø til Aquarama 25. november.

– Det blir årets høydepunkt på hjemmebane. Jeg tror de kan bli tøffe å møte. Men i grunnen, alle er vanskelige denne sesongen, ler han.

Venstrekant Johannes Jåsund er eneste rogalending på sørlandslaget.

– Er vi på topp kan vi slå hvem som helst, så det er ingen å frykte. Nærbø spiller bra på topp, men det gjør vi også, er hans vurdering.

Nykommere å regne med

Viking HK (Stavanger), Herkules og Stord Elite har rykket ned i 2. divisjon. Mens nykommere i 1. divisjon er St. Hallvard og Lillestrøm TH fra elite, og Charlottenlund, Viking TIF (Bergen) og Herulf Moss kommer fra 2. divisjon.

Som kuriositet nevnes at det var i Charlottenlund grunnlaget ble lagt for landslagsspiller Sander Sagosen, midtbacken som nå er proff i det franske stjernelaget PSG. Kristiansand-herrene følger i hans fotspor i trønderhovedstaden 15. oktober.

TERMINLISTE: