Arendal Skøiteklub gjorde en solid innsats i forrige helgs NM i enkeltdistanser i Vikingskipet på Hamar og fikk med hele tre løpere i det første større internasjonale stevnet i Sørmarka-hallen i Stavanger nå til helga.

Distanseløperen Søfteland

Norgesmester på 10.000 m de to siste årene, Thomas Henrik Søfteland (25) som konkurrerer for Arendal, men er Grimstad-gutt, er tatt ut på 5000 m hvor han under NM ble treer etter Sverre Lunde Pedersen og Håvard Bøkko med tiden 6.37,23. 10.000 m står ikke på programmet i Stavanger. Han deltar først og fremst for å kvalifisere seg til VM i enkeltdistanser og iflg. mangeårige trener i Arendal SK, Christian Steen, er han god nok for å sette ny pers og komme ned et stykke på 6.20-tallet. Thomas pers på 6.29.87 er nettopp fra banen i Stavanger i februar i fjor.

Thomas er en utpreget langdistanseløper som har en av landets beste tider gjennom tidene på lavlandsbane med 13.19.18 i fra Stavanger også i februar i fjor. Gjennomsnittfarten pr 500m i dette løpet var på 39.96, mens han personlige rekord på 500m er 39.91!

Han vant 10.000m på Hamar på 13,37 på litt treg is, men presterte å ha 32-runder på samtlige runder etter åpningsrunden. Hans muligheter som skøyteløper ligger derfor i å kjempe seg inn på WC-laget og få gå 5000m og 10.000m her samt delta i NM og VM i enkeltdistanser, og med en god 5000 m denne helgen kan han absolutt håpe på dette. Om forbundet ikke tar han ut til VM kan det være aktuelt å sende han til høyfjellsbanen i Calgary senere i sesongen, og da kan vi håpe på en tid ned mot 6.20 og litt over 13 minutter på 5000m og 10.000m.

Spieler Nilsen med viktig VM-oppgave

22-årige Simen Spieler Nilsen, som to år på rad tok medalje sammenlagt i junior-VM allround for noen år tilbake, har slitt litt de siste årene, men har vist lovende takter i høst med blant annet 6.37.44 i Stavanger allerede i oktober. Under NM på Hamar sist helg ble han nummer fire på 1500m med 1,49,95 – 2,5 sek etter Sverre Lunde Pedersen og gjorde 6.45.72 på 5000 m ( 6. plass) og det var brukbart ut i fra forholdene i hallen. I motsetning til Thomas Søfteland er Simen en god allroundløper med en så god pers på 500m som 35.72 på høyfjellsbane.

Simens viktigste oppgave i Stavanger blir å sikre en ekstra plass i VM allround med brukbare tider på 1500m og 5000m i Stavanger. Det må tas med at Simen var kraftig forkjølet sist helg på Hamar. Hans perser på 1500m (1,46,65 fra 15 nov. 2013) og på 5000m med 6,24,96 fra 7 februar 2015) er begge på høyfjellsbanene i Salt Lake City og Calgary og tider oppnådd på lavlandsbane blir da vanligvis ca. 3 sek saktere på 1500m og opptil 8-10 sek på 5000m under normale forhold.

Christian Steen mener at Simen absolutt er god nok for en tid ned på 1.47- tallet i Stavanger om han er blitt skikkelig restituert fra forkjølelsen i løpet av uken.

Stortalentet Myhren Kristensen

Unggutten Magnus Myhren Kristensen (19) kom som et skudd i fjor og viste at han har kvaliteter som allrounder med pers på 500m på 37.27 (lavlandsbane) 1500m på 1.49.33 – og 5000m på 6.48.99, begge tider oppnådd 23.oktober sist høst i Stavanger. Etter dette var han en periode skadet, men viste under NM på Hamar at han er på god vei mot storformen med 1.50.82 på 1500m.

Det er også denne distansen 1500m som han er tatt ut til å delta i Stavanger, sammen med Simen Spieler Nilsen. Så her blir det nok en veritabel sørlandsduell, selv om klubbkameratene neppe havner i samme par.

Christian Steen er av den mening at tross den gode tiden som ga 6. plass i NM var ikke teknikken helt på topp for Magnus i dette løpet.

– Om han får teknikken til å stemme bør han kunne kjempe med Simen om å være Sørlandets beste 1500 m-løper, sier en engasjert Christian Steen, som ved siden av å være en god trener også er en dyktig speaker på de nasjonale mesterskapene.

WC-løpene begynner allerede fredag formiddag.