Han husker fortsatt datoen: 9. desember, dagen da leddbåndet ga en ufrivillig timeout. Og kanskje skulle han ha ventet noen uker til, men kneet føltes «greit nok». Samtidig var Kristiansands 1. divisjonslag i herrehåndball inne i en periode med manko på backer. Derfor var han raskere tilbake enn planlagt, og måtte «kun» stå over fire kamper. Men med tilrettelagt trening og litt mindre spilletid på kamp, har det gått bra.
– Jeg er ikke helt restituert ennå, men leddbåndskaden holder på å leges, bedyrer KIFs toppscorer med 80 mål på samvittigheten så langt i sesongen.
Blant landets beste
Bare fem spillere i Norges nest øverste divisjon har flere nettkjenninger enn Sebastian Schultz Hansen. 26 av de 80 målene er fra syvmetersmerket. Med 11 spilte kamper er snittet imponerende 7,3 mål per kamp. Det er best i hele divisjonen (Eirik H. Hybertsen har riktignok et snitt på ni mål per kamp, men med bare tre spilte kamper denne sesongen, utelater vi ham fra listen).
Øverst på pallen troner Khaled Chentout fra Nøtterøy Håndball med 104 mål, men med 15 kamper, noe som gir et snitt på 6,9.
– Jeg har alltid scoret mye. Men like viktig er å sørge for mange assists og være tilrettelegger, sier 23-åringen fra Gimlekollen.
Hadde ikke noe valg
Det bare måtte bli håndball da unge Schultz Hansen startet sin idrettskarriere i AK28 som seksåring.
– Min far spilte håndball, så jeg hadde ikke mye valg, forteller han og ler.
Men han har aldri angret:
– Det er høyt tempo, det er publikumsvennlig, det skjer noe hele tiden. Det er kampsport med ball.
Noen trøkker har det blitt, men ingen alvorlige skader, bedyrer han. Noen sting i panna og under øyet teller liksom ikke. Også dette kneet da.
Det er i back-posisjon han har fått briljere, enten som venstre- eller midtback, hvor betyr ikke så mye.
– Man bytter plass i løpet av et angrep, så plutselig er man på den andre siden.
Sin unge alder til tross, han har rukket å vinne sølv med KIFs 18-årslag i Spar-serien (i dag Lerøy-serien, red. anm.), og rykket opp to ganger fra 2. divisjon til første med herrelaget. Erfaringen tilsier at det var gøyere å rykke opp enn ned, og nå tror han KIF kan bli et eliteserielag på sikt.
Revansjesugen
Etter 14 kamper ligger KIF på 7. plass med 14 poeng. Nøtterøy Håndball topper tabellen med 21 poeng, samme poengsum som både Sandnes og Sandefjord Håndball på de neste pallplassene. Tabelltoppen leder på målforskjell, men har spilt én kamp mer. I andre enden er Stord Elite på jumbo med åtte poeng.
Søndag kommer Skien-laget Herkules til Gimlehallen.
– Nå har vi hatt to tap på rad og har mye å revansjere. Vi tapte overraskende forrige kamp mot Herkules, så vi er veldig revansjesugne, sier en kamplysten måltyv.
– Det er viktig å ha ham (Schultz Hansen, red. anm.) tilbake. Med ham har vi mer bredde og satsing i angrep, samtidig som vi får mer attitude i forsvar, sier trener Tihomir Baltic, som understreker at samtlige spillere og laget som helhet er viktig for å lykkes.
Men med sentrale spillere på plass og et ønske om å vinne kamper, er det igjen en positiv energi i spillerstallen.
KOMMENDE HJEMMEKAMP 1. DIVISJON HERREHÅNDBALL:
KIF – Herkules, søndag 12. februar, kl. 18, Gimlehallen.