For fjerde gang siden 1988 arrangerer Mandal svømmeklubb førstkommende helg ÅM landsfinale og er med det den klubb som har arrangert flest landsfinaler i ÅM og det man tidligere kalte UM.
Fire av Agders svømmere ligger meget godt an sammenlagt og det er all grunn til å håpe på at alle disse fire vil kunne klare medaljer førstkommende helg.
Spennende 15-årsklasse
Agder stiller veldig sterkt i 15 årsklassen med Dennis Aateigen og Ole Marius Rist Jensen, begge fra Team Sør/KSA og skal slåss med to gutter fra Oslo Idrettslag om seieren sammenlagt. Dennis har beste poengsum på landsbasis i ÅM regionfinalen, men her teller bare fire av fem øvelser sammenlagt mot alle fem øvelsene i finalen. Ole Marius hadde fjerde beste poengsum i regionfinalen i februar, men i NM kortbane i mars forbedret han noen av sine bestetider slik at også han seiler opp som en klar medaljekandidat.
Dennis har beste tid på 400m fri (4.06.50) og på 200m rygg (2.02,03), oppnådd i NM kortbane i mars og som ga sølv i seniorklassen, mens Ole Marius har beste tid på 200m bryst (2.21.58) og 200m medley (2.07.81), begge tider oppnådd i NM kortbane i mars. I fjor var begge guttene på seierspallen sammenlagt, med Dennis på sølv- og Ole Marius på bronseplass. Dennis har en noe svak pers på 200m bryst og Ole Marius på 400m fri, men mye tyder på at begge kan bedre sine perser grundig her. Om de klarer dette, kjemper begge om sammenlagtseieren.
Malene slåss om sammenlagtseier
Malene Rypestøl fra Team Sør/Varodd ligger også svært godt an i 15-årsklassen for jenter og var bare 10 poeng bak hennes største konkurrent i ÅM region, Astrid Julie Halvorsen fra Skjetten som vant landsfinalen i fjor foran Malene. I regionsfinalen hadde Malene bestetid på 400m fri (4.27.23) og 100m butterfly (1.04.71).Malene hadde ingen konkurranse i områdefinalen og hun har mye å gå på i bl.a. 200m rygg hvor hun var 3.5 sek over pers og på 200m medley hvor hun var 2,0 sek over pers..
I NM kortbane i mars svømte Malene uhyre sterkt på 200m fri med ny kretsrekord på 2.02.6 og var i seniorfinalen. Den store forbedringen tilsier at hun i samme form har gode muligheter til å bedre persen på 400m fri betydelig. De to jentene er klart foran de øvrige konkurrentene på landsbasis og kampen dem i mellom blir usedvanlig spennende fra øvelse til øvelse.
Lovende 13-åring fra Lillesand
Under områdefinalen overrasket 13-årige Ole Einar Ueland fra Lillesand med å gå til topps med store personlige forbedringer og en flott seier sammenlagt foran Farsund-gutten Martin Holteberg. Ole Einars poengsum sammenlagt var tredje beste poengsum på landsbasis, mens Martin ligger på niende beste poengsum.
I de fem enkeltøvelsene hadde Ole Einar to 2-plasser, to 3-plasser og en 4-plass på landsbasis som vitner om at gutten er god i alle stilarter, mens Martin hadde tre øvelser blant de syv beste. Oles 400m fri på 4.37.79 og 200m medley på 2.29.30 viser at han har gode muligheter sammenlagt, mens Martins 100m butterfly 1.10.04 og 200m bryst 2.58.05 er blant de seks beste individuelt. Det som er mest spennende på sikt er at Ole Einar følger tidene til Dennis Aateigen og Ole Marius Rist Jensen i 13 årsklassen i ÅM for to år siden. Mye tyder på at kampen med Martin fra Farsund vil gi begge guttene fin fremgang i årene fremover.
Ligger i vannskorpa
Utover disse fire som er nevnt med medaljemuligheter er det flere Agder-svømmere som absolutt kan gjøre seg gjeldende i enkeltøvelser. Flekkefjords Dina Svege i 16-årsklassen har kommet sterkt den senere tid og har gode muligheter for en sterk plassering på 200m rygg hvor hun ligger på syvende plass etter 2.24.95 og i 200m medley med åttendeplass med 2.28.16. 13-årige Solveig Bratland fra Vågsbygd ligger på to sterke fjerdeplasser på 100m butterfly (1.12.31) og 200m medley (2.37.50) og er inne blant de ti beste sammenlagt før finalen. 14-årige Andreas Håbesland Klausen fra KSA hadde åttende beste tid på 400m fri med 4.33.11 og ligger på en 15. plass sammenlagt med gode muligheter til å forbedre seg.
Øvrige finalister er Varodds Camilla Refsholt og Aslak Svege Lindeland Flekkefjord i 16-årsklassen, Christoffer «Doffen» Lohne KSA i 15-årsklassen, Sander Busterud Varodd i 14-årsklassen og Tirill Hammarstrøm, Vågsbygd i 13-årsklassen.