Det internasjonale svømmestevnet er i år flyttet for første gang fra Stavanger svømmehall i regi av Rogaland svømmekrets siden denne hallen er under oppussing. Valget falt da på Aqurama i Kristiansand hvor de lokale klubbene vil tre støttende til.
Nordsjøstevnet samler denne gangen deltakere fra hele ti nasjoner, og flere av disse deltakerne er finalister senest i europamesterskapet i svømming, ifølge Norsk svømmings faste skribent Per Irgens.
Norgeseliten på plass
Norges absolutt beste svømmere stiller til start og vårt internasjonale beste kort Henrik Christiansen fra Skjetten med fjerdeplass fra det siste VM og senere seier i World cup på 1500m fri for ca. to måneder siden med ny nordisk rekord 14.21,53 meldes å være i god utvikling. Han stiller til start på 200m fri, 400m fri og 1500m fri med beste påmeldingstider samt på 400m medley hvor han har nest beste tid.
En annen norsk svømmer med sitt absolutte gjennombrudd internasjonalt i world cup, Markus Lie fra BS/Åstveit stiller opp i sine beste øvelser og har beste påmeldingstid på 100m rygg (51.02 – nordisk rekord) og 100m medley (52,61). Han møter sterk konkurranse av Brasils Nelson Silva som har nest beste tid på 100m rygg, men bestetid på 50m rygg (23,71) og 200m rygg (1.55,80).
Spennende blir det også å se uhyre lovende Tomo Zenimoto Hvas fra Bærumsvømmerne som var i finalen i junior-EM og har radert ut en rekke norske juniorrekorder i år. Han har bestetid av alle på 200m medley (1,54,57). Han tegner til allerede neste sesong til å gjøre gode plasseringer i seniorklassen internasjonalt.
Vi nevner flere toppsvømmere som skal i ilden denne helgen.
Finnen Ari-Pekka Liukkkonen har 50m fri på uhyre sterke 21,23 og 100m fri på 47,56, men trues av Markus Lie som satte norsk rekord med 47,77 i World Cup. Ari-Pekka har også beste påmeldingstider på 50m og 100m bryst med sterke 26.80 og 58,85.
Franziska Hentke fra Tyskland er påmeldt med internasjonalt sterke tider på 800m fri (8,22,83) og 200m butterfly (2,03,01) og 400m medley (4,32,0).
Vi tar også med et par andre sterke navn i Joeri Verlinden fra Nederland med 100m butterfly herrer på 50,31 og 50m butterfly på 22,94; Fanny Lecluyse, Frankrike med 100m bryst damer med 1,05,20 og den dobbelte distansen, 200m bryst på sterke 2,19,96 og Janick Kaser fra Sveits har 2,08,99 på 200m bryst i herreklassen.
Sørlandssvømmere med i medaljekampen
De tre juniorlandslagssvømmerne Malene Rypestøl Varodd, Dennis Aateigen og Ole Marius Rist Jensen, Team Sør/KSA, alle 16 år, stiller uhyre sterkt i juniorklassene og topper flere øvelser.
Malene kommer fra en tre ukers treningsleir i Spania sammen med seniorlandslagsvømmere og topper listen uansett klasse ( senior inkludert ) på 50m rygg med sin norske juniorrekord 27,85, og har beste tid på 100m rygg i klassen med 1,00,61 og 400m fri med 4,14,52. Vi er også spent på hvor langt ned hun kommer i tid på 200m fri hvor hennes pers er 2,02,84. Landslagsledelsen jobber med å få til et godt internasjonalt lag på 4x200m fri for damer og her inngår Malene i forbundets satsing.
Dennis Aateigen svømte meget sterkt på 400m fri i Thisted for en måned siden da han kom ned i flotte 3,58,26. Dette er også hans påmeldingstid i Nordsjøstevnet og her er han påmeldt syv sekunder foran nærmeste konkurrent. Han har videre beste påmeldingstid på 200m fri med 1,53.23 og og skal også ut i 100m rygg, 200m medley og 400m medley. På de to siste øvelsene møter han klubbkamerat Ole Marius Rist Jensen, som har beste påmeldingstid på 200m bryst (2,18,80) og 200m medley (2,06,78) hvor han kom til finalen i ungdoms-OL i sommer.
De to guttene møtes så til en avsluttende kamp på 400m medley hvor det kun er én klasse senior/yngre. Dennis har årsklasserekord på kortbane med 4.39.40 mens Ole Marius har tilsvarende på langbane med 4.39.90!
Utover disse tre juniorlandslagssvømmerne er det mange Agder-svømmere som kjemper om medaljer i klassene. Vi nevner de to 18-åringene Johannes Hope Team fra Sør/KSA i 50m butterfly butterfly, 50m fri og 50m rygg og Simon Neerland fra Team Sør/ Mandal i både 50m, 100m og 200m rygg.
Videre kan vi håpe på medaljer på Tone Hartmark Nilsen fra Team Sør/Mandal og Tuva Tronstad, nå Lambertseter, men fra Risør, samt gode gamle Bernt Seyffart fra Team Sør/Mandal som nesten alltid er ute etter nye kretsrekorder, spesielt på 50m fri og 50m bryst. Det bør allikevel tilføyes at det er uhyre sterk konkurranse i stevnets eldste klasse hvor alle disse stiller til start.
Unge og lovende
Videre nevner vi 14-åringen Theodon Sandvad Bernstein fra Grimstad i 50m fri og 50m butterfly, de to 13-åringene Ole Einar Pettersen Ueland fra Team Sør/KSA med bestetid på 200m butterfly og Farsund-gutten Martin Holteberg med bestetid på 50m fri og 100m fri. De ligger forøvrig an til å kunne kjempe om flere medaljer i andre øvelser i tillegg.
Endelig tar vi med to 13-åringer med stor fremgang og muligheter til medaljer i klasse 13/14 år. Jonas Oudalstøl fra Vågsbygd er inne blant de tre beste i både 50m og 100m bryst i konkurranse med ett år eldre gutter og Mandals-jenta Tiril Rørvik er også inne blant de tre beste på 50m butterfly.
Ellers er det en rekke Agder-svømmere som ligger an til resultater blant de seks beste i alle klasser og vi kan forvente overraskelser fra flere av disse.
Finale-prospekter
Team Sør stiller som vanlig sterkt i alle stafetter og kan være med å kjempe om medaljer i både herre og dameklassen samt mix (to herrer og to damer) mens Varodd har kommet godt det siste året og også aspirerer til finaleplass.