Dragos Hantaru kommer til ØIF Arendal til sommeren. Denne sesongen har han spilt for Steaua Bucuresti. Sist sesong spilte han for Champions League-klubben Dinamo Bucuresti.

I 2019 ble han løftet fram som en av tre «europeiske nykommere» som håndballverden garantert vil høre mer om i fremtiden av nettstedet World Handball News. Bakgrunn var prestasjonene den kommende ØIF Arendal-spilleren leverte for Dunarea Calarasi.

De to andre nettstedet trakk fram var den norske landslagskanten Alexander Blonz og den svenske verdensmesteren Valther Crintz.

– Hørt gode ting om klubben

– Jeg valgte ØIF Arendal fordi dette er en fin utviklingsarena for meg som spiller. Jeg har også hørt mange gode ting om klubbens profesjonalitet. Det betyr at vi spillere kan konsentrere oss 100 % om det vi skal gjøre, sier Hantaru til ØIF Arendal sin hjemmeside.

Den 24 år gamle bakspilleren kommer til ØIF Arendal fra toppklubben Steaua Bucuresti. Der han har vært i en sesong etter å ha spilt for nettopp Dinamo Bucuresti i 2020/2021-sesongen. Der fikk han god erfaring fra gruppespillet i EHF European League.

Den rumenske ligaen har hatt et solid løft de siste årene. Hans nåværende klubb Steaua Bucuresti kjemper om andreplassen i den rumenske toppserien bak stjernespekkede Dinamo. Nå venter en helt annen håndballkultur for 24-åringen.

Vil gi Elverum kamp om tittelen

– Norge har et av de mest betydningsfulle landslagene i verden. Elverum har markert seg og vunnet seriespillet i flere sesonger på rad, men fra neste sesong skal både Kolstad og vi i ØIF Arendal gi dem kamp. Jeg elsker håndballsporten og når jeg spiller håndball glemmer jeg alt rundt meg. Jeg er en helhjertet håndballspiller, sier Hantaru.

Overraskende signering

Det har vært rift om rumenerens underskrift, men han valgte noe overraskende norsk håndball og ØIF Arendal som neste steg i egen utviklingskurve. For det er ikke ofte rumenske håndballspillere reiser til norsk håndball.

24-åringen skal ikke bare bidra til at ØIF Arendal skal løfte seg flere hakk på eliteserietabellen, men også ta nye steg i Europa. ØIF Arendal røk for franske PAUC i kvalifiseringen til EHF European League i fjor høst.

– Kampene i europacupene er alltid ekstra spesielle. Jeg håper å bidra til at ØIF Arendal kan ta nye steg også der, sier Hantaru.

– Spennende signering

– Dragos er en ung spiller som tidlig ble notert som et stort talent både i Romania og på blokka til en rekke europeiske klubber. I 2019 ble han, Alexander Blonz og Valter Chrintz trukket fram i en kåring om talenter håndballverden ville høre mer til. En spennende signering som passer godt inn i måten ØIF Arendals spillestil, fastslår håndballnestor Peter K. Berthelsen.

Berthelsen var blant annet trener for Larviks damelag på begynnelsen av 90-tallet og en velkjent herremann i håndballmiljøet. Han er også konsulent både for den tyske mesterklubben Magdeburg og ØIF Arendal. Berthelsen var også assistenttrener i Aalborg da André Jørgensen Hofstøl var en av bærebjelkene der.