ARENDAL: Etter åtte år er det over og ut for Hovefestivalen i Arendal.
— Det er med stor sorg at Festival Republic kunngjør at Hovefestivalen ikke vil arrangeres i 2015. Det skandinaviske markedet har alltid vært stort, og med det nyeste tillegget Tinderbox Festival som har en betydelig offentlig støtte, gjøre det som var et tøft arrangement økonomisk sett, til et nesten umulig et uten lignende støtte fra offentlige institusjoner. Vi håper at diskusjonen i 2015 vil føre til at Hove kan komme tilbake igjen, melder festivalen på sine hjemmesider.
Det var Agderposten som torsdag formiddag først meldte at festivalen legges ned.
Informert mandag
Ordfører i Arendal, Einar Halvorsen ble informert om nedleggelsen mandag:
— Jeg var i møte med Hove på mandag, og ble der underrettet om at dette konseptet avvikles.
Stjernesmell for Hovefestivalen
Tidligere i dag ville ikke daglig leder for Hovefestivalen, Ian Donaldson, bekrefte nedleggelsen ovenfor Fædrelandsvennen.— Jeg har ikke noe å fortelle deg. Jeg er i England og forventet ikke denne telefonsamtalen, sa han på telefon fra England i formiddag.
Hovefestivalen har slitt med røde tall etter at den ble startet på nytt av britiske eiere i 2009. Året før hadde festivalen gått konkurs.
- Veldig leit
Både presseansvarlig Gaute Drevdal og daglig leder Benedicte Nilsen henviser til Ian Donaldson for videre kommentarer.
Ordfører Einar Halvorsen synes at det er synd at Hove legges ned:— Dette er veldig leit. Dette er en flott festival, og mye flott ungdom har kost seg der. Jeg er optimistisk til det vi kan finne en erstatning som kan arrangere festival på Hove.
Han opplyser videre at Festival Republic, som eier Hove, begrunner det med at det ikke går an å tjene penger på dette. De har gått med underskudd i flere år.
- I sommer mente Hove at 18-års grense på hovedcampen kunne være en av årsakene. Hva tenker du om det?
— De sa selv at de hadde en svikt i billettsalget på 20 prosent i fjor. Dette kan ha hatt en betydning, men er ikke avgjørende for at festivalen legges ned.
- Også Odderøya Live i Kristiansand legges ned. Hva tenker du om forutsetningene for å arrangere festival?
— Dette er noe som går opp og ned, og jeg er sikker på at det finnes en måte som disse konseptene kan tjene penger på. Arendal eier området der Hovefestivalen har vært arrangert, og det er satt opp en permanent scene der. Jeg er sikker på at forholdene ligger til rette for et nytt konsept der.
Millionunderskudd
I fjor gikk festivalen 3,5 millioner kroner i minus. Det viste regnskapet for 2013, som ble klart i august. I styrets årsberetning for 2013 het det at man arbeidet videre med å effektivisere organisasjonen, og at eieren ville støtte Hove Republic økonomisk der det var nødvendig.
Det het imidlertid også at «Styret forventer et betydelig bedre resultat for 2014». Under årets festival ble det solgt en femtedel færre billetter enn i fjor.
- Utrolig trist
— Dersom dette stemmer, så er det utrolig trist. Jeg har vært på Hove mange ganger, sier Leif Fosselie, festsjef for Palmesus.Tidligere ble det kjent at også Odderøya Live i Kristiansandgikk konkurs og legges ned, og dermed står Palmesus og Canal Street alene igjen om å trekke tusenvis av mennesker til konserter på Sørlandet.
- Hva tenker du om at både Hove og Odderøya Live legges ned samtidig?
— Dersom det stemmer at Hove legges ned, så tror jeg at det er tilfeldig at det skjer samtidig, svarer Fosselie.
Etter at Hovefestivalen gikk konkurs i 2008, ble den deretter overtatt av det britiske selskapet Gaiety Holding og startet på nytt gjennom selskapet Hove Republic, som arrangerer og har hatt rettighetene til Hovefestivalen.
I festivalens første år med britiske eiere ble underskuddet 6,6 millioner kroner.
Hovefestivalen legges ned