KRISTIANSAND: Den svake økonomien ved Agder Teater er nå i ferd med å få dramatiske konsekvenser for teatertilbudet i landsdelen. Fra før er det kjent at det ikke blir noen forestilling i Fjæreheia denne sommeren. Nå er det nylig besluttet å kutte ut Den Internasjonale Figurteaterfestivalen som skulle gått i oktober i år, også dette på grunn av svak økonomi. — Det er med tungt hjerte vi avlyser årets festival, sier teatersjef Gunnar Grimstad.Han forklarer at dårlig økonomi er årsaken til avlysningen.Agder Teaters Internasjonale Figurteaterfestival skulle etter planen gå av stabelen i oktober i år som den syvende i rekken siden 1992. Men på grunn av manglende økning i de offentlige tilskudd til teateret, har styret måttet foreta innstramninger i budsjettet. - Det stod mellom å droppe figurteaterfestivalen eller høstproduksjonen, og da sier det seg selv at vi måtte avlyse figurteaterfestivalen, sier Grimstad. Han legger ikke skjul på at teaterets ledelse sliter hardt for å få årets budsjett i hop. Sånn sett har figurteaterfestivalens skjebne vært usikker i lang tid.- Vi har jobbet med en delfinansiering, men har dessverre ikke lykkes. Derfor har vi nå bestemt at festivalen må innstilles. Den avgjørelsen sluttet teaterets styre seg til 26. mars, sier han.I budsjettsøknaden for 2003 bad Agder Teater om en økning på 2,5 millioner kroner, men fikk avslag. - Vi fikk - som alle andre - en økning på 3,5 prosent til å dekke lønns- og prisstigning. Men det er ikke nok til å opprettholde det samme aktivitetsnivået som tidligere år. Jeg kan bare beklage, sier Gunnar Grimstad.