Mandal: — Det er bare ett ord å si, det er fantastisk. Denne voldsomme responsen er helt ukjent for meg, sier Ottar Helge Johannessen. I sommer stiller 75-åringen ut grafiske arbeider på Risøbank i Mandal. Kunstneren hadde plukket ut om lag hundre bilder til utstillingen. Når det fortsatt er tre uker igjen, har nesten alle bildene fått selskap av et rødt klistremerke. Tirsdag kom kunstneren til Risøbank med flere arbeider. Utstillingen har hatt om lag 500 besøkende siden den åpnet for en måned siden. Torborg Bækholt i Mandal kunstforening er svært fornøyd med responsen.- Det er jo helt utrolig. Jeg har aldri hørt om slike salgstall her i Mandal, sier Bækholt.Mange av de besøkende nøyer seg ikke med en runde i den store utstillingen. De vil gjerne ha med seg litt av opplevelsen hjem. Men kunstneren tror ikke at arbeidene hans bare blir veggpynt.- Jeg kan vanskelig tro at kjøperne ser på bildene som dekorasjon. De fleste som kjøper arbeidene mine, kjøper dem fordi de formidler en opplevelse, sier Johannessen.For grafikeren er bildet det «tause teater». Han former sitt drama i sort og hvitt. Gjennom femti år har Johannessen har holdt fast ved klovnen og kristusskikkelsen. Klovnen sier noe om menneskets maske. Kristusfiguren er uttrykk for en religiøs verden.Sommerutstillingen er Ottar Helge Johannessens kunstneriske farvel. Når den tas ned 15. august, har sannsynligvis alle arbeidene fått et nytt hjem. Grafikeren gleder seg over å vite at arbeidene ikke blir liggende i en skuff.- Jeg håper bildene mine gir opplevelser langt inn i fremtiden.