Beijing: — Jeg var så rørt i siste nummer at jeg klarte ikke å holde tårene tilbake. Det var et løft på slutten. Alt falt på plass. Det ble vår aller beste forestilling, sier komponist og sanger Thomas Stanghelle, med favnen full av blomster etter premiéren i går. Han spilte selv kineseren Mark Wang i forestillingen.- Jeg er imponert over stemmeprakten til sangerne og jeg er imponert over orkesteret. Historien bar også, sier Einar Steensnæs, som for to dager siden ble utnevnt til medlem av UNESCOs eksekutivkomite. Han har vært døråpner for forestillingen i det kinesiske regjeringsbygget etter mange diplomatiske forviklinger. Men UNESCO er velkommen i Kina, og dermed var det duket for operaen om Ketil Moe fra Lillesand, idrettsmannen som trosset sitt handicap og hjalp Mark Wang og andre funksjonshemmede til et bedre liv. Nei til startpistol

Blant de medvirkende på og bak scenen var også Ketil Moes fysioterapeut Finn Bendixen fra Lillesand. Bedixens største problem før forestillingen var verken å synge eller danse, men å få inn en startpistol som rekvisitt i stykket. Det var blankt nei. Ingen får pistol med seg inn i Folkets store hall! Finn prøvde alle andre muligheter for å lage et skikkelig smell. Og var lykkelig da han fikk låne en tromme i orkesteret. Det smalt skikkelig, og Finn kan skryte av å ha vært trommis i det kinesiske operaorkester. Mark Wang tilstede

Blant publikum var en av de virkelige hovedpersonene i stykket, Mark Wang. Han var der med en gruppe nordmenn fra Fjaler. Dit kom nemlig den funksjonshemmede kinesiske gutten, til United World College, takket være et stipend fra dronning Sonja. Nå er Mark igang med en stor kampanje for funksjonshemmede og fattige barn i Kina gjennom organisasjonen All China Women's Federation. Det er blant annet takket være denne kvinneorganisasjonen, med tette bånd til de kinesiske departementene, at dette fantastiske showet kom i stand i Kinas hovedstad. Og fordi Thomas Stanghelle, den unge musikkstudenten fra Trondheim, har skrevet en opera rett fra hjertet. Komponisten kjente nemlig både Ketil og Mark personlig. Hans far, professor Johan Stanghelle, var Ketil Moes lege på Sunnås sykehus, og gjennom ham ble unge Thomas kjent med Ketil og Mark. Hele familien

Hele familien Stanghelle er i Beijing nå, engasjert i prosjektet. Turid og Jon Anders Stanghelle, mor og bror til Thomas, synger i operaen, mens pappa Johan tar seg av den medisinske delen av opplegget og salget av billetter. Forestillingen inngår i et omfattende program som Sunnaas Sykehus og United World College deltar i, sammen med sine kinesiske samarbeidspartnere. Programmet omfatter blant annet et internasjonalt rehabiliteringsseminar, innføring i tradisjonell kinesisk medisin og besøk på institusjoner, alt i Mark Wangs fotspor.I Kina deltar 30 norske sangere og musikere, Cato Zahl-Pedersen er forteller og Stephen Ackles er gjesteartist. De blir supplert av over 100 kinesere i operakoret og symfoniorkesteret til nasjonaloperaen.