En god actionfilm må tradisjonelt sett inneholde en del obligatoriske elementer: Hovedskurken møter for eksempel helten i et avgjørende oppgjør, det må alltid være en mannlig hovedrolle, den bør inneholde en en sær kamerat eller til nøds en mislykket bror og som oftest skyldes heltens problemer storkapitalen eller offentlige myndigheter. En skikkelig helt må dessuten stri med personlige problemer og kan aldri være helt lykkelig.
Biljakten
Det kanskje aller viktigste elementet i actionfilmen er imidlertid biljakten. Et ukjent antall biler har møtt sin skjebne i eksplosjoner, murvegger, innsjøer, hav, andre biler, hull i jorden eller i sjeldne tilfeller i frontkollisjoner mot flygende helikoptre. Det finnes ikke mange actionfilmer uten skikkelige biljaktscener.
Liste
Det amerikanske bilfirmaet AOL Autos har nå satt sammen det de mener er den ultimate listen over bilscenene, og ikke uventet er det Steve McQueen-klassikeren «Bullit» som topper listen. Biljaktene med heltens Ford Mustang opp og ned i San Franciscos gater ble spilt inn helt tilbake i 1968, men mange mener at den aldri har blitt overgått.
Her er de ti ypperste biljaktfilmene:
10. «Cannonball Run» (1981)
Biler: Ferrari 308 GTS, Aston Martin DB5, Lamborghini Countach og Pontiac Firebird.
9. «Death Proof» (2007)
Biler: Dodge Charger, Dodge Challenger
8. «The Fast and the Furious» (2001)
Biler: Honda Civic, Toyota Supra, Mazda RX7, Dodge Charger
7. «Mad Max II: The Road Warrior» (1981)
6. «Vanishing Point» (1971)
Bil: Dodge Challenger
5. «Gone in 60 Seconds» (1974)
(Originalen, ikke gjeninnspillingen med Nicolas Cage).
Biler: Ford Mustang, Rolls-Royce, Cadillac, Ford Mach 1 Mustang
4. «The French Connection» (1971)
Bil: 1971 Pontiac LeMans
3. «The Italian Job» (1969)
2. «Ronin» (1998)
Biler: BMW M5, Peugeot 406, Audi S8. 1. «Bullitt» (1968)
Bil: Ford Mustang
Her er et utdrag fra filmen: