ARENDAL: Kampen dreier seg om penger, hvem som skal få statlige tilskudd til et kulturprosjekt som er «av betydelig kulturpolitisk interesse og som peker utover det enkelte fylke». Etter at fylkestinget har bestemt seg, går saken videre til Kulturdepartementet og til Stortinget, som bevilger pengene på statsbudsjettet. Valget på tusenårsprosjektet skal skje innen år 2000, og gjennomføres innen nasjonaljubileet i 2005.Nes Verk ligger foreløpig best an, med flertall i fylkestingets komité, men ingenting er avgjort ennå. Mye kan tyde på at departementet mener at Nes Verk burde bli Aust-Agders tusenårssted, mens fylkesrådmannen har anbefalt å bruke pengene til det planlagte regionalhistoriske senteret på Langsæ. Dette har fylkestinget allerede vedtatt å utvikle til et kulturhistorisk senter, men har ikke satt av penger til det. Planene går ut på å bygge om eksisterende museums— og arkivbygg på Langsæ til ca. 25 millioner kroner. For fylkeskommunen administrasjon er det viktig å velge Langsæ fordi dette prosjektet anses som viktigst for fylket.- Aust-Agder Museet og Aust-Agder Arkivet har fylkesomfattende samlinger som samlet gir bilde av fylkets historie og som peker ut over denne når det gjelder sjøfartens betydning for nasjonen Norge, heter det i saksdokumentene til fylkestinget.Sterke argumenter
Tvedestrand kommune og Nes Verk med Jernverksmuseet har gått sterkt ut for å få status som tusenårssted. Det argumenteres bl.a. med at jernverket er det eneste av sitt slag i landet og at det var Eidsvollsmannen Jacob Aall som kjøpte stedet for 200 år siden. Aust-Agder fylkeskommune har også deltatt i finansieringen på Nes Verk, men innvender at dersom Nes Verk blir fylkets tusenårssted må fylkeskommunen forplikte seg sterkere enn det hittil har gjort. Prosjektet på Nes Verk har en samlet kostnad på 16,9 millioner kroner, fordelt med ti millioner på staten, 4,8 på fylkeskommunen og 2,1 millioner fra andre, men ikke fra Tvedestrand kommune. Fylkesrådmannen mener det vil være naturlig at Tvedestrand betaler rundt 50 prosent av den regionale andel.