FROLAND: — Det kom en blå Golf ut av svingen i ei himla fart. Han hadde mer eller mindre mista kontrollen på bilen, og jeg heiv meg på bremsa. Så våknet jeg av at jeg hadde noe i munnen. Det var tennene mine, sier Ove Støylen.Countrysangeren fra Froland endte nesten både liv og karriere da han kolliderte sør for Åmli lørdag 16. juni. Den 22 år gamle mannen i den møtende bilen omkom i det kraftige front mot frontsammenstøtet.Med tre brudd i kjeven, ett i tinningen og ett i panna, i tillegg til en knust hæl, ble Støylen kjørt i ekspressfart til sykehuset i Arendal. Uendelig langt

— Det jeg husker best er et himla turtall og mye krenging. Jeg har alltid trodd det er behagelig å kjøre i ambulanse, men det var det ikke. Turen var uendelig lang, og hele tida spurte jeg dem om jeg ville bli bra igjen, sier Støylen.Vel framme på sykehuset hadde han det ikke godt da legene sto over ham og telte opp bruddene.- Og når de tar tak i foten din og trekker til, ja da skriker du det du kan, sier han med et lett grøss.Kollisjonen skjedde mens Støylen var på vei til en spillejobb i Åmli, som var den ene av hele seks konserter han skulle gjennomføre den helga. Fordi han kjørte i en stor Chevrolet Suburban, klarte han seg bedre enn føreren av Golfen. Ringte fra Nashville

Ulykken ble fort kjent, og Støylen fikk snart besøk av fans på sykehuset. I sin omtåkede tilstand hadde han ingen mulighet til å ta imot besøk. Til og med fra Nashville ringte folk som har samarbeidet med Støylen musikalsk.- All oppmerksomheten varmet. Jeg hadde jo aldri trodd noen skulle skrive om dette. Det motiverte meg også til å komme meg ut på veien igjen og spille så fort som mulig. Jeg ville gi noe igjen, sier Støylen.Det tok ikke mer enn tre uker etter smellen før han satt på en scene igjen. Det var på countryfestivalen på Vinstra der han sang låter fra platene sine «Dusty Boots» og «It's About Time».- Legene var ikke sikre på om jeg kunne synge. Jeg hadde ei sånn skinne i munnen. Det gikk jo på et vis likevel, sier Støylen. Det er ikke lett å se på ansiktet at han har vært nokså knust nylig. Verre er det med foten som fremdeles er i gips. Sittende opptredener

— Der har jeg varig mén. De har satt inn to nagler som gjør at jeg ikke kan vri foten som før, sier Støylen.Siden ulykken har han gjort seks sittende opptredener. På Gjerstad, like etter Vinstra, gjorde det veldig vondt. Nå er skinna i munnen ute, og Støylen har rukket å gjøre til sammen seks konserter etter ulykken.- Karrieren fikk faktisk et løft etter dette, reflekterer han. Mens andre kanskje ville lagt inn årene en stund, har Støylen blant annet spilt på Floralia-festivalen, den største countryfestivalen i Nederland.- Der ble jeg satt inn på et rom, og så kom den ene journalisten etter den andre. De fleste spurte hvordan det var å bli kalt «Europas Alan Jackson». Og på konserten satt folk og lyttet oppmerksomt til musikken, mens her i Norge er vi jo mer vant til å spille for fulle cowboys, sier Støylen som har planer om å vende tilbake til Nederland. Buss til Hjørring

Men først skal han lanseres i Danmark. Sammen med bandet sitt, The Whitenecks, spiller han i Vendiahallen i Hjørring 24. september. Kanskje får han hjemmefansen på slep?- Folk vil faktisk sette opp buss for å bli med dit, sier Støylen som nå har solgt til sammen 7-8000 plater.- Det er ikke nok. Vi må klare mye mer enn det, sier han.