Han glemmer aldri brevet fra forlaget da han fikk manuskriptet i retur, og han husker spesielt hva som ble skrevet til slutt: «Vi ser oss dessverre ikke i stand til å utgi Deres roman, idet vi mener å ha lest den før.»

Forlaget ga ham det råd å skrive fra steder han kjente godt, siden han åpenbart ikke hadde vært i Afrika.

— Jeg ble først fornærmet, for Edgar Rice Burroughs som skrev Tarzan-bøkene, hadde heller aldri vært der, sa Skagen i går.

Men rådet om nærhet ble fulgt. Og siden har Skagen hatt enorm suksess med blant annet kriminalromaner fra Trondheim, der han hører til.