STAVANGER: Som første artist åpnet Erlend Ropstad årets Bylarm i Stavanger. Et hundretalls norske band er denne helgen samlet i vestlandsbyen for å slåss om det samme kjøttbeinet: Oppmerksomheten! — Det gikk jo fint det, halvt spør og halvt konstaterer den stillferdige 30-åringen etter endt jobb i VG-teltet. Ringside under Bylarm sitter en samlet norsk platebransje, hundrevis av journalister og like mange forståsegpåere. Kun et fåtall av artistene vil reise hjem med Drømmen realisert. Derfor har Ropstad satt seg et sjarmerende og kanskje oppnåelig mål for helgen. - Noen av banda har solgt ræva si til bransjefolkene i flere måneder allerede. Jeg gidder ikke å holde på med sånne greier. Målet mitt er å bli signert på et lite, fattig plateselskap som rett og slett liker musikken min, sier Erlend Ropstad Med begge beina plantet i singer- songwriter-genren - i et landskap der Damien Rice møter Jeff Buckley - må Ropstad og innleid kontrabassmakker Robert Strandberg jobbe hvis de skal klare å bryte gjennom larmen av støyrock og pophype i Stavanger. - Jeg appellerer nok til et litt voksent publikum, men jeg er overbevist om at det er et marked for sånne som meg. Samtidig er jeg såpass realistisk at jeg ikke går rundt og drømmer om å bli signert på et stort selskap. Til det er jeg altfor lite blond, sier den to meter høye venndølen med rødt fullskjegg og brun ullue. Men: Erlend Ropstad har et par fortrinn som mange misunner ham. Debutplaten «Safe And Sound» er allerede ferdig innspilt. Dessuten er det ingen ringere enn vokalist og gitarguru Øystein Greni fra BigBang som er produsent og medmusikant på platen. Sistnevnte falt pladask da han fikk tilsendt en demo fra Ropstad. - Jeg har spilt inn hele platen i studioet til Øystein, og han bidrar både som trommis, gitarist og korist på platen. Denne helgen har han forresten lovet meg å gjøre en skikkelig promotionjobb på mine vegne, sier Ropstad. Hvis ikke et lite fattig plateselskap biter på kroken kommer han til å labbe i banken og be om et aldri så lite lån. Småbarnsfaren, som for tiden er bosatt på Oppdal, er ikke i tvil om at det er nå eller aldri hvis han skal få realisert plateutgivelsen. - Platen skal ut før sommeren, det er helt sikkert. Det er nå jeg merker litt oppmerksomhet rundt musikken min. Det må jeg utnytte, sier Ropstad. Hvorvidt han lykkes, og kanskje kan trå ut av jobben som musikk- og mattelærer for klasse 9c på Oppdal Ungdomskole, det gjenstår å se. Det er denne helgen han må overbevise!