Det har gått litt opp og ned for supertalentet Alicia Keys både når det gjelder kvalitet og popularitet. Med dette albumet når hun antakelig begge kategorier. Platen er stappet full av fengende låter som både er en fryd for øret og musikkhjertet. Singelen «Try sleeping with a broken heart» setter standarden. Denne såre og melankolske soulballaden er bare en av mange i et kobbel av velskrevne og velproduserte låter som bør gi henne tilbake tittelen som dronningen av popsoul.
De vakre låtene er fulle av klisjeer når det gjelder tekst og lyrikk. Men det er slik Alicia Keys vil ha det når hun gir ut et album med tittelen «The element of freedom». Tonene i hennes flygel, og klangen i hennes stemme, er uimotståelig på mesteparten av de 13 låtene. Av og til smører hun og hennes medhjelpere tykt på med fete og svulstige arrangementer, men det er lett å høre at de fleste melodiene hadde tålt å bestå av bare hennes flygel og hennes stemme. Hør bare den nydelige «Doesn't mean anything». Så fint.