Filmbyrået Arthaus i Oslo lanserer nå fem Charles Chaplin-filmer i Norge. Tidligere har Kristiansand kino vist "Gullfeber", i dag settes "Byens lys" ("City Lights") fra 1931 opp. Selv om lydfilmen i 1931 var to år gammel, valgte Chaplin å satse høyt og dristig og kjøre filmen uten at skuespillerne sa et ord. Chaplin mente at magien ved hans landstrykerkarakter ville forsvinne om han lot ham tale. I stedet brukte Chaplin stumfilmmetoden med teksttavler inn imellom aktene. Den ledsagende musikken komponerte han selv. Og han vant på det grepet, filmen ble umiddelbart en storsuksess, en ny triumf for Chaplin. Innspillingen var et mareritt. Forholdet mellom ham og den kvinnelige hovedrollen, Virginia Cherrill som den blinde blomsterpiken, var mildest talt anstrengt. Chaplin sparket henne, men måtte be henne komme tilbake. Noe hun gjorde, men ikke før hun hadde fått et veldig lønnspålegg. I tillegg hadde Chaplin store og langvarige kunstneriske problemer med filmen, det tok svært lang tid for ham å finne de rette løsninger. Dette merker ikke publikum. Filmen føles meget uanstrengt, den er elegant og presis i avviklingene av de enkelte scener, og fulltonenede i sin helhet. Og sjelden er et melodrama så genuint koblet sammen med det komiske. Selve bunnhistorien rører noe allmenngyldig og nærmest arketypisk: En landstryker hjelper en blind blomsterpike med penger til en øyeoperasjon, slik at hun får synet tilbake. Hun tror han er millionær, men i filmens siste minutt forstår hun at den lutfattige landstrykeren hun gir en blomst og en mynt, er mennesket som hjalp henne og forandret hele hennes liv. Men overbyggingen i dette melodramaet, er ren og uforfalsket klassisk komikk. Nok der å nevne Chaplin i bokseringen. Samtidig som de scenene er tilnærmet ballett i sin rytme og sin sekundpresisjon, tas alle komikkens muligheter fermt i bruk. Og bemerk Chaplins spaghetti-måltid, mange senere filmskapere har hentet ild hos Chaplin, der. Og scenen hvor Chaplin redder en millionær fra å drukne seg: Storstilt klovneri, hvor Chaplins bakgrunn fra sirkus og varietéscenen viser seg i frodig grad! "Byens lys" er vakker, rørende og genuint komisk. Og det er et kapitel av filmhistoriens gamletestamente du kan oppleve på Kristiansand kino nå om dagen.Byens lys (City light)

USA 1931

Regi, manus, produksjon, musikk og hovedrolle: Charles Chaplin

Øvrige skuespillere: Virginia Cherrill. Harry Myers. Allan Garcia. Florence Lee. Hank Mann.