KRISTIANSAND: De kan godt betegnes som en slags Knoll og Tott i det Kristiansandske kulturliv, de to kunstnerne Rolf Gupta og Johan Otto Weisser, begge kjent langt ut over byens grenser.Sammen med forfatteren Morten Cranner danner de første lag ut i Kristiansand kommunes 2000-års kunstprosjekt Trans Artem.Fire lag bestående av tre kunstnere får 43.000 kroner hver til å realisere et kunstverk over tre måneder. Det blir som en kunstner-dugnad, i og med at bevilgningene ikke dekker stort mer enn materialkostnadene. Resultatene skal presenteres for publikum etter tur. Komponisten Rolf Gupta og maleren Johan Otto Weisser er allerede fulle av ideer, og noen er fort forkastet.— Vi fant fort ut at å konkurrere med alt det andre som skjer nyttårsaften var fåfengt. Derfor velger vi å lansere vårt prosjekt allerede cirka 1. desember. Så vi faller på noe litt mer innadvendt, kanskje tilbakeskuende. Vi har lekt med mange ideer som ender opp i rene russerevy-takter, men ender nok på noe langt mer alvorlig, sier de to.Det skal selvsagt handle om musikk, tekst og noe billedmessig eller skulpturelt, men mer detaljer enn stikkordet «båndkomposisjon» vil de ikke ut med. Og så skal det hele plasseres i strandkanten, ytterst på vestre pir ved Bystranda.- The Absolute Julecalendar, ler Weisser, mens Gupta sier det slik:- Egentlig kommer vi ikke til å gjøre noe så veldig spesielt, bare gjøre tydelig hvordan det er. Spør du meg om mitt engasjement i forbindelse med tusenårsskifte, i en verden der de aller fleste har sluttet å tro på utgangspunktet for vår tidsregning, så er det jo mye som blir ganske absurd.- Og så det å være kunstnere i en by der alt er så lokalt at selv Grimstad blir langt unna, det blir selvsagt en utfordring, sier Weisser.- Ingen av oss har en følelse av å kunne gjøre noe som angår noen. Det er kanskje en litt melankolsk tankegang, men det er en konstatering av fakta, sier Gupta.- Ja, selv Jesus hadde jo den tanken: «De som har ører får høre,» fortsetter Weisser.- Og hvor kommer Morten Cranner inn?- Det skal jo være et element av tekst i dette. Dessuten er han teaterregissør, og kan dette med å få ting til å fungere sammen, forklarer de.De ni andre kunstnerne som skal lage liknende prosjekter utover i år 2000 er Kjell Mardon Gunvaldsen, Terje Dragseth og Jan Erik Pettersen i lag nummer 2, Inge van der Drift, Nils Christian Moe Repstad og Anne Marie Almedal i lag 3, og Marianne Lund, Annabelle Despard og Jan Bang i lag 4.