Kristiansand: Caledonien Hall var fylt til randen allerede en time før det nær 30 år gamle britiske bandet skulle på scenen, og det hersket ingen tvil om hvem som var konger under årets Dark Season-festival. Manfred Mann's Earth Band leverte groove, feel og flow så det holdt til den voksne tilskuerskarens store glede. Foran scenen stod ihuga Manfred-fans på 45 pluss og sang av full hals. Bandet åpnet konserten med «Demolition Man», og fortsatte med den ene klassikeren etter den andre. Da bandet fremførte monsterhiten «Davy's On The Road Again» nærmet stemningene seg det elektriske. Manfred Mann's Earth Band er stayere innenfor rocken, og kan sammenliknes med Rolling Stones, David Bowie og Paul McCartney når det gjelder antall år i bransjen. Tidenes beste
Fra den spede begynnelsen på 1970-tallet og frem til i dag har bandet jevnt og trutt gitt ut plater og turnert verden over. Og den trofaste fansen har hele tiden blitt fôret med nytt materiale og opplevd flere stilskifter opp gjennom årene. Nevnes kan blant annet albumene «Solar Fire» fra 1973, «The Roaring Silence» fra 1976, «Watch» fra 1978 og «Masque» fra 1987. Musikken er tidløs, og selv om hovedvekten av tilhengerne har passert 50, når musikken fremdeles fram til unge i dag. Festivalsjef Liv Håland opplyser at alle billettene til lørdagens konserter ble solgt ut. Det vil si rundt 1200. I tillegg ble det solgt 1450 billetter til «To Rustne Herrer» og «Kvinner på Randen» i Agder Teater. Totalt ble det solgt cirka 3300 billetter på alle dagene til sammen, og det er nok til å sikre overskudd. — Dette er tidenes beste festival, og det er bare en fornøyelse! Jeg bare så full av gode inntrykk nå og veldig glad, sier en lykkelig og lettet Håland til Fædrelandsvennen. Det gode billettsalget gjode sitt til at den tidligere underskuddsrammede festivalen i år vil gå i pluss. Urettferdig
— Vi vet ikke ennå hvor stort overskuddet blir, men vet vi går i pluss. Det har fungert utrolig godt å ha alle konsertene på ett sted, og vi håper selvfølgelig at det blir ny festival til neste år. Dette har vært en utrolig positiv helg, sier Håland.Festivalsjefen er også mektig imponert over kristiansanderen Thom Hell og bandet The Love Connection, som spilte i Caledonien Hall før hovedattraksjonen, Manfred Mann's Earth Band. Som alltid leverte den dyktige låtskriveren varene. Men den lavmælte, stemningsfulle og vakre musikken Hell spiller, akkompagnert av Marte Wulff på vokal og blant andre eks-Pogo Pogs-gitarist, Frank Hammersmark på gitar, fortjener definitvt et mer engasjert og rolig publikum enn mange av dem som var i lokalet lørdag. Veldig mange av de feststemte festivalgjengerne virket mer opptatt av å prate seg imellom enn å engasjere seg i det som skjedde på scenen. Dette førte til et øredøvende støynivå i lokalet, og må ha vært forstyrrende for musikerne på scenen. Nydelige låter som «I Need Your Love» og ekstranummeret «Can You Still Feel Me» hadde fortjent et musestille Caledonien Hall. Det føltes direkte urettferdig mot de dyktige musikerne at så mange viste så lite respekt for opptreden. ann.magritt.arnli@fvn.no