Vi befinner oss i og ved et universitet et steds i USA, tiden er i dag, det er sen høst/tidlig vinter. Og vi møter litteraturprofessor Gary Tripp (Michael Douglas). Han står (selvfølgelig?) i med sin sjefs kone (Frances McDormand). I et litteraturkurs han holder, finnes det en meget begavet forfatter in spe (Toby Maguire). Tripp har for syv år siden utgitt en meget anerkjent roman, nå skriver han på en roman han har mistanke om er en stor tomhet han aldri vil bli ferdig med. En av hans studiner er forelsket i ham, og den dagen filmen åpner, har hans kone nr. to (eller er det nr. tre?) forlatt ham. Og se så om ikke hans elskerinne, sjefenes kone, altså, forteller ham at hun er gravid med han. Samme dagen skal det avholdes en litteraturfest på universitetet, berømte forfattere har meldt sitt komme, Tripps egen forlagsredaktør fra New York vil være der. Med andre ord: Det er lagt i kakkelovnen for en rekke konflikter, en rekke brudd, en rekke nye konstellasjoner, en rekke krangler, mye flørt, mye tenners gnissel. Likevel, desverre: Det blir noe forstemmende halvveis over denne filmen. Ikke et galt ord om regissør Curtis Hanson. Han er meget smidig, han kan skape tilspissede situasjoner, han kan granske menneskers ansikter akkurat presist lenge nok. Og skuespillerne gjør sitt med garvet rutine, spesielt der å utheve Michael Douglas som den frustrerte, forvirrede, utkjasede litteraturprofessor Tripp. Svakhetene, i form av substansløse situasjoner og hele den manglende nerve og kraft, ligger i manuset. Filmen synes å bevege seg halvslapt i ring, den hever seg aldri opp, slår aldri ut vingene og utkrystalliseres seg, forløses aldri i en dramatisk situasjon eller et sammenbrudd. Den visler til sist ut i en form for fredsløsning: Det ordner seg sånn noenlunde bra for de fleste. Da, etter nesten to timer, er det oss hamrende likegyldig om det "går greit" for alle sammen. Vi tror at å filme denne romanen, har vært et misgrep. Noen romaner eller noveller bør leses, og kun dét. En god roman blir nødvendigvis ikke alltid en interessant, bæredyktig, enn si høytstående, film. Dette er vel et klassisk tilfelle, i så måte.Wonder Boys.
USA 2000. Regi: Curtis Hanson. Manus: Steve Kloves etter en roman av Michael Chabon. Produsenter: Curtis Hanson. Scott Rudin.
Skuespillere: Michael Douglas. Tobey Maguire. Frances McDormand. Robert Downey. Katie Holmes.