Lørdag 28. juni åpner utstillingen «Art is Not an Intellectual Way of Thinking», som består av 130 papirarbeider fra Reidar Wenneslands beat-samling. Disse har ikke tidligere blitt vist fram.
— Jeg mener at dette er en skjult skatt. Det er helt utrolig at et så unikt materiale har vært bortgjemt, sier Cecilie Nissen, daglig leder ved Kristiansand Kunsthall.
Søkte asyl i Dyreparken
Reidar Wennesland (1908- 1985) fra Kristiansand jobbet som lege i San Francisco etter andre verdenskrig. Der kom han i kontakt med beatkulturen, og kjøpte flere bilder av beatkunstnerne, men godtok også ofte bilder i bytte mot legetjenester. Wennesland var også kjent for å ha en rekke eksotiske husdyr i hjemmet sitt, blant annet fem apekatter og en honningbjørn.
På 70-tallet ville Reidar Wennesland donere samlingen sin til et museum i San Francisco, men fikk avslag. Senere søkte Wennesland asyl for seg og alle dyrene sine i Dyreparken. Her ble det også avslag, men samlingen av beat-kunst ble donert til Kristiansand Katedralskole i 1971 og Høyskolen i Agder i 1978. ## Antimaterialistiske
Beatkunstnerne var en del av subkulturen i San Francisco på 50- og 60-tallet. Wenneslands samling inneholder verk blant annet av Arthur Monroe, Fletcher Benton, Michael Bowen og Jae DeFeo.
— Mange var inspirert av følelser og spontanitet. Edvard Munch sine bilder ble stilt ut I San Francisco på denne tiden, og mange ble inspirert av det. Mange var også veldig politiske. Det var en veldig materialistisk verden på denne tiden i USA, og flere av kunstnerne gjorde opprør mot dette, og var antimaterialistiske. De ønsket ytringsfrihet i en tid der det var kommunistjakt. Det var ikke akseptert å være homofil, og kvinnene skulle helst holde seg på kjøkkenet, forteller Mette-Line Pedersen, rådgiver for UiA sin kunstsamling.
Grunnlovsjubileum
- Hvorfor stilles bildene ut nå?
— Det kom opp i forbindelse med grunnlovsjubileet, der temaet var ytringer. Jeg snakket med Mette-Line Pedersen og vi tok en kikk på samlingen. Vi så på bilde etter bilde, og tenkte at dette måtte stilles ut, svarer Cecilie Nissen.
Mette-Line Pedersen har i ett år jobbet med å sette i stand samlingen. De 130 papirarbeidene som stilles ut i Kunsthallen har tidligere ikke blitt vist:
— Vi vil synliggjøre denne samlingen, for det er mange som ikke er klare over at den eksisterer, sier Pedersen om utstillingen.
Største samling utenfor USA
I et videointervju som Mette-Line Pedersen gjorde med beatkunstneren Arthur Monroe i San Francisco, kommer det fram at Monroe mener at samlingen slett ikke er bevart så godt som den skulle, og at den burde vært utstilt i San Francisco.
Overtar verdifull samling
— Jeg tror bare det er to personer i USA som vet at denne samlingen finnes i Norge, sier han i intervjuet.Wennesland-samlingen inneholder verk med både kjente og ukjente kunstnere, og er antagelig den største av sitt slag utenfor USA.