"Smoke signals" er en fullblods indiansk produksjon, basert på den prisbelønte novellesamlingen "Den ensomme rytter og Tonto slåss på tørre never i himmelen" av Sherman Alexie, indianer fra staten Washington i USA. Alexie har også skrevet manuset. "Smoke signals" er et snitt gjennom moderne reservatindianeres hverdag, indiansk mentalitet, indiansk humor. Og i den anledning husker en den indianske forfatteren W. P. Kinsellas ord: "Den hvite mann oppfattes av indianerne som rigid, lovopphengt og humørløs. Indianerne ser på seg selv som impulsive og boblende anarkistiske." To unge menn fra et indianerreservat i Idaho, USA, Victor og Thomas, kan meget klart sees på som motpoler. Thomas er den kortvokste, passive, med dress og altfor store briller, full av fabuleringer og historier. Den andre, Thomas, har fysikk som en baseballspiller, han er flåkjeftet og ytterst konsis, men må også karaktersieres som en sakte tenker, uten at han skal stemples som dum. Men han føles avgjort grunnere og mindre reflektert enn Thomas. De nærer en halvskjult hengivenhet for hverandre, slik naturer som utfyller hverandre ofte kan gjøre. Dessuten har de barndommen felles, det er noe som kan overleve mange harde vintre, dét! Da meldingen kommer om at Victors far, som stakk regelrett av da Victor var et barn, er død i Phoenix, Arizona, tilbyr Thomas sine oppsparte penger til Victor. Han tilbyr ham hele pengeglasset mot at han blir med på ferden for å hente den avdøde far til Victor. Og på denne reisen møter de pussige og bemerkelsesverdige typer, de støter inn i megetsigende kollisjoner og selsomme situasjoner, de hører nye og gamle historier, det settes søkelys på skjellsettende hendelser i deres personlige utviklingshistorie og markante øybelikk i selve deres livsvev. Og Victor får utvidet sitt syn på faren. Det er en upolert, litt skjødeløs form og rytme i "Smoke signals". Likevel gir den oss skarpe bilder som i sum bringer oss en situasjonsrapport, nærmest en oversikt over en tilstand: Hvordan det å være reservatindianer i USA i dag, må føles. Men denne tilstanden er tilkoblet varme, humor og selvironi, og som overnevnte forfatteren Kinsella sier, "impulsivitet og boblende anarkisme". Noe "Smoke signals" i høy og livlig grad viser. Tross sitt, på alle vis, beskjedne format, "Smoke signals" er en film til å huske, gjennom sin varme, sin humor, sine mennesketyper og sine overrumplende refleksjoner. SMOKE SIGNALS.
USA 1998
Regi: Chris Eyre.
Manus: Sherman Alexie etter hans egne noveller.
Produsent: Larry Estes. Scott Rosenfelt.
Skuespillere: Adam Beach. Evan Adams. Irene Bedrad. Gary Farmer. Tantoo Cardinal.