KRISTIANSAND: Dokumentene han har funnet er brever og søknader fra folk i Norge på 1400— og 1500-tallet. Tre av dokumentene er fra Sørlandet og fra prester som ber paven om tilgivelse for manndrap!- Det spesielle er at disse dokumentene gir små nærbilder av hverdagslivet for helt alminnelige mennesker i middelalderen. Folk som søkte absolusjon (tilgivelse), de som var tatt for incest eller de som søkte om privilegier måtte redegjøre for handlingsforløp og omstendigheter. Fra før visste vi en del om konger og annet fint folk i middelalderen, men disse dokumentene gir oss en hittil ukjent detaljrikdom fra hverdagslivet, sier Jørgensen (48) som er professor ved Misjonshøgskolen i Stavanger.Han har samarbeidet nært med Riksarkivet. Til sammenlikning har arkivet de siste 25 årene fått bare 50 «nye» dokumenter fra middelalderen. Jørgensens funn av de 150 dokumentene karakteriseres som det største historiske middelalderfunn siden krigen.I flere år har han arbeidet med det som etter hvert utviklet seg til et norskitaliensk prosjekt. Et helt år satt han krumbøyd i en av Vatikanets lesesaler og studerte de gamle skriftene - alle håndskrevet på latin.- Dokumentene spenner over et vidt spekter. Svært mange av dem er søknader til paven om absolusjon i volds- og drapssaker. I denne tiden var jo Norge katolsk, og paven derfor rett adressat. Andre brev dreier seg om dispensasjon fra ekteskapslovgivningen, fra folk som ønsket å gifte seg med noen som var nærmere i slekt enn det lovbestemte fjerde ledd. Andre søkte benådning etter incestsaker. En far som misbrukte sin datter ble nektet samliv med sin ektefelle og dessuten utelukket fra kirken. Andre søknader er mer trivielle; eksempelvis om tillatelse til å nyte smør og melk i fastetiden.- Noen lokale godbiter?- Jeg har med tre brev fra Sørlandet; ett fra Spangereid, ett fra Tveit og ett som trolig kommer fra Austre Moland. Alle er skrevet av prester som har vært innblandet i drapssaker.- Dokumentene gir mange detaljer. Gir de også et større perspektiv?- Ja, utvilsomt. De viser at Norge var sterkt integrert i en europeisk felleskultur der Den katolske kirke var bindeleddet. Særlig sterke var båndene innenfor rettsvesen, økonomi og på det kultiske plan. Jeg har et sterkt inntrykk av at nordmennene var sterkt internasjonale i sitt trosliv, og de reiste mye mer enn man har antatt. Norge var slett ikke noen isolert utpost, og nordmennene var katolikker gode som noen, sier Jørgensen.- Du har utgitt boka «Brev til Paven. Norske forbindelser med den hellige stol i middelalderen», det lyder ikke som noen bestselger?- I boka har vi publisert alle tekstene fra Stavanger bispedømme, som i middelalderen også omfattet begge Agder-fylkene. Det norske opplaget er på 3000, det engelske på 1000, og vi har forhåndssolgt 1700 bøker. Fremstillingen er populærvitenskapelig, den er skrevet for «den interesserte allmennhet» - og flere firmaer har kjøpt boka som gave til sine forbindelser ved tusenårsskiftet, sier Torstein Jørgensen. (Apr 29 1999 12:23)