Tidligere i dag ble det meldt at Hovefestivalen er begjært konkurs av Skatt Sør.

Momskravet skal være på omkring 1,3 millioner kroner, ifølge Agderposten.

— Vi har visst om kravet en stund, og vi har vært i dialog med skatteetaten om betalingen. Det er mange gode krefter som jobber i riktig retning, og jeg ser en lysning for at dette løser seg, sier Toffen Gunnufsen i Hovefestivalen på telefon fra London.

Rettsmøtet er berammet til 16. desember i Arendal tingrett klokken 10.30. Gunnufsen forteller at det har tatt én uke ekstra å få ordnet det finansielle med Næringsselskapet i Arendal, akkorden med leverandører og andre aktører, samt én stor investor.

— Skal investorer først gå inn med penger, må hele pakka gå opp. Det er dette vi har jobbet med de siste dagene, sier han.

Sover godt

Da betalingsfristen for et hittil ukjent momsbeløp nå er oversittet med en uke, utløste dette kravet fra Skatt Sør.

Toffen selv tar begjæringen med knusende ro.

— Jeg er i London og jobber for neste års festival, smiler han.

— Så dette stresser deg ikke?

— Nei, jeg sover godt. Det er tight, men det går.

— Påvirker slike nyheter arbeidet med å skaffe artister til neste års festival?

— Agentene våre vet jo at vi har jobbet med refinansiering i to og en halv måned, og vi har holdt dem informert, sier Toffen, som ikke utelukker bandslipp før jul.

Men først er det altså en del papirarbeid som må være i orden.

En misforståelse

— Denne nyheten kom overraskende på meg, sier festivalsjef og daglig leder av Hovefestivalen Morten Sandberg.

Han kom rett fra en treningsøkt da han fikk nyheten i fanget.

— Vi har hatt en veldig god dialog med Skatteetaten, og vi kommer til å betale alle kreditorer, inkludert Skatt Sør, i løpet av denne uken, sier Sandberg.

Han mener konkursbegjæringen må bero på en misforståelse.

Løses denne uken

— Vi skal ta kontakt med Skatt Sør i morgen tidlig, både gjennom offisielle og våre egne kanaler. Utbetalingen skal skje i løpet av denne uken, så vi håper og tror at dette vil gå i orden, sier Sandberg.

— Mangler det nå et endelig «ja» fra den siste investoren dere har hatt dialog med?

— Nei, vi har et ja. Så situasjonen vår anser vi som løst, sier Morten Sandberg.

Ba skattemyndighetene godta akkord

Ordføreren i Arendal, Torill Rolstad Larsen, bekrefter at det skal dreie seg om et krav på rundt 1,3 millioner kroner.

Bystyret i Arendal slettet i høst 4 millioner kroner i gjeld for å redde festivalen fra konkurs. Som forutsetning for vedtaket satte politikerne ned en del føringer. Blant annet måtte festivalen få til en frivillig akkord med de øvrige kreditorene. Ifølge Sandberg har så godt som alle sagt ja til dette. Men ikke skattemyndighetene.

26. november sendte ordføreren et brev til Skatt Sør, for å be dem om å godta en utbetaling på 65 prosent av det utestående beløpet.

I brevet skrev ordføreren følgende:

«Vi håper at Dere, i likhet med oss og mange andre, kan være med å bidra gjennom en akkordløsning slik at denne meget viktige kulturbegivenheten kan overleve.»

Kort tid senere bestemte Skatt Sør seg altså for å begjære festivalen konkurs.