Roman
Forfatter: Isabel Allende
Forlag: Gyldendal
Oversetter: Kari og Kjell Risvik
Den 20 år gamle Maya har opplevd mer enn de fleste i løpet av sitt korte liv. Hun vokser opp hos sin chilenske bestemor, som flyktet til Canada etter militærkuppet, og deretter giftet seg med en professor i astronomi. Maya vokser opp i et hjem preget av kjærlighet og varme, samtidig som det er et stort tomrom. Moren bor i Danmark og er ikke interessert i kontakt, og faren er flyger og lite til stede i livet hennes. Når Maya er 16 år dør bestefaren og livet rakner. Det blir skulking, dop, kriminalitet, og Maya blir sendt til Chiloe, ei lita øy i Chile. Her er livet svært annerledes enn det hun er vant til. Det er en stille og tilbaketrukket tilværelse som får henne til å tenke tilbake på livet hun har hatt, og som også får henne til å grave lenger tilbake i fortiden til hennes besteforeldre. For hva var det egentlig som skjedde med hennes bestefar under diktaturet? Hvorfor døde bestefaren der?
Dette er en fargerik roman som flyter over av eksotiske skildringer. De ulike personhistoriene, den ene mer dramatisk enn den andre, veves i hverandre i et mylder av karakteristikker, natur— og miljøskildringer. Dette er mildt sagt en overlesset roman, som man lett kunne gitt opp, hadde det ikke vært for at Allende skriver såpass godt som hun gjør. Historien om Maya er så overdrevet dramatisk at det blir vanskelig å feste tillit ved den. Her er det FBI, korrupsjon, drap, svindel, voldtekt, narkotika, prostitusjon og selvsagt også en stor dose kjærlighet, for å nevne noe. Underholdningsverdien er imidlertid upåklagelig. Her er det action fra side en, det er ikke måte på alle prøvelser den unge Maya skal gjennom. På den ene siden fremstår fortellingen om den unge skakkjørte jenta som blir offer for all slags kriminalitet, som noe tynn. Samtidig er det flere og sterkere historier som veves inn i Mayas. Det er når vi kommer til fortellingene omkring besteforeldrenes liv, diktaturet i Chile og Mayas møte med den chilenske kulturen at dette fremstår som mer enn ren underholdning. Allende skriver også skarpt om fattige kvinner og barns utsatte posisjon på tvers av kulturer. De narkomane prostituerte i USA som utnyttes på det groveste uten at noen griper inn, fedre som forgriper seg på sine egne døtre ofte med graviditet som følge, noe som fører til en dobbelt fornedrelse for de unge jentene. Her reises viktige spørsmål om fortielser og medmenneskelig ansvar.