KRISTIANSAND : 23 år gammel flyttet Ian Richards i 1981 fra England til Norge og begynte som organist i Oddernes menighet. Han markerer 25-årsjubileet med en konsert i Oddernes kirke torsdag.— Jeg arrangerer konsert fordi jeg ønsker å uttrykke takknemlighet. Jeg vil takke for at jeg for 25 år siden ble godt mottatt av både menigheten og lokalmiljøet ellers, sier han. Da han flyttet til Norge, var det som nå - underskudd på utdannede organister.- Derfor søkte man etter kirkemusikere fra utlandet. I dag er det mange utenlandske organister i Norge. Ikke bare briter, men organister fra en rekke ulike nasjoner, forteller Richards, som legger til at det for tiden arbeides med tiltak for å styrke rekruttering til kirkemusikeryrket.- Hva er det viktigste som har skjedd i disse 25 årene?- Utvilsomt at kirken har fått nytt orgel. Det gamle fra 1950 skrantet og var upålitelig, og det gikk jo utover meg som musiker. Da Oddernes kirke fikk nytt orgel i 1993, var det til stor inspirasjon for meg.- Andre begivenheter som du vil trekke fram?- Jeg startet et guttekor, Oddernes kirkes guttekor, det første året jeg var her. Initiativet ble kroner med hell. Hele 30 møtte fram til den første øvelsen, og koret eksisterer den dag i dag som mannsstemmegruppe. Den gangen syntes jeg det var viktig å starte et guttekor fordi arbeid med sang blant gutter var nedprioritert.Ian Richards forteller at arbeidsoppgavene for en organist, eller kantor som det nå offisielt heter, er mange og varierte.- Vi har gudstjenestene naturligvis, men arbeid med brylluper og begravelser er også veldig meningsfulle og interessante oppgaver. Og selvfølgelig er det også inspirerende å jobbe med kor og konserter, legger han til.Richards første gudstjeneste i Oddernes kirke, var 25. januar 1981:- Programmet for gudstjenesten har jeg dessverre ikke klart å finne, men jeg husker likevel hvilken åpningssalme som ble sunget. Den skal synges på konserten den 26. januar, som ellers består av musikk fra Nederland (Oddernes kirkes orgel er nederlandsk), England (bl.a. en komposisjon av jubilanten), Norge og Tyskland - og ikke minst musikk av J.S. Bach. Norsk folkemusikktradisjon blir også representert. De som medvirker er Hildegunn Richards (orgel), mannstemmer fra Oddernes kirkes guttekor, sogneprest Jon Andreas Lauvland og jubilanten selv, Ian Richards (orgel).