Kristiansand: Jenta med det tilsynelatende evige smilet har det siste året turnert landet rundt med andreplata «Places I Have Been». I tillegg har hun sunget duett med Kurt Nielsen og kombinert artistkarrieren med lærerjobben hun har ved siden av. På sitt mest hektiske har dagene som musiker vært fullpakket med møter, reiser, signeringer, intervjuer, lydprøver og konserter. Og med et slikt tempo, kan det være deilig å komme tilbake til klasserommet dagen etter og treffe elevene igjen. Venke var 25 år da hun debuterte med plata «Scared» i 2003. Hun var etablert og hadde jobb, og innrømmer at det til tider har bydd på utfordringer.— Det var kjempeskummelt å debutere i voksen alder, men jeg tror det passet meg. Det siste året har jeg høstet flere erfaringer, både på godt og vondt, sier hun ettertenksomt. Jul med de hjemløse

Men alt i alt har opplevelsene gjort henne tryggere, og hun gir fansen mye av æren for at året som nå er på hell også har vært veldig gøy.- Jeg ønsker egentlig bare å si takk til alle som har brydd seg om lille meg! Det er så sjelden man får sjansen til å virkelig takke de som kjøper platene og kommer på konsertene ansikt til ansikt. Men det er så viktig! Det beste jeg opplever er å møte publikum etter en konsert, gi dem en klem og si takk, forklarer den ydmyke popstjernen.27- åringen har fra barnsben av vært opptatt av å glede mennesker i vanskelige livssituasjoner. Det har blant annet gitt seg utslag i hvordan hun og familien har feiret jul opp gjennom årene.- Jul er ikke nødvendigvis på julaften for oss. Vi har ofte tilbrakt julaften i Sjømannskirka og feiret jul med de hjemløse. Men jula handler også om å være sammen med egen familie, og jeg har vært heldig som har fått lov til å vokse opp i så trygge omgivelser. Det er jo ikke sånn for alle, sier Venke, som mener at man i jula bør prioritere de nære og kjære, venner, mat, glede, varme, mye lys og ikke minst; kjærlighet. Kveldsmat og kaffe

Å vise omsorg for andre mennesker er noe av de Venke Knutson setter høyest. Og hun har et nyttårsforsett om alltid å bli et bedre menneske på en eller annen måte.- Jeg har et litt ambivalent forhold til nyttårsforsetter, fordi de så sjelden blir holdt, men jeg tror alltid vi trenger å prioritere det som er god omsorg, kjærlighet og omgang med venner. Selv skal jeg prøve å dra oftere hjem, besøke vennene mine mer og rett og slett invitere folk på kveldsmat og kaffe litt oftere og holde døra mi åpen, sier Venke. Stjernekikker

Jula skal hun selvfølgelig tilbringe hos familien på Birkeland. Og da blir det tradisjonen tro en del stjernekikking. Venke er nemlig en god del over gjennomsnittlig engasjert i stjernehimmelen, og påstår at det beste hun vet er å sitte ute og se på stjerner og drikke kaffe. Hun hadde også en viktig finger med i spillet når musikkvideoen til «When The Stars go Blue» med Kurt Nielsen skulle tas opp. Et sentralt element i videoen er naturlig nok stjernekikking. Låten er for øvrig skrevet av den ikke ukjente amerikanske musikeren, Ryan Adams, og går som en farsott på de norske musikkanalene om dagen.