GRIMSTAD: — Skifte navn? Nei, det synes jeg ikke at vi skal. Navnet er valgt for å vise at vi har selvironi, humrer pressesjef Mikal Vassbotn (23).

Sommeren 2003 skapte han Skral Festival sammen med to kompiser. Festivalen ble planlagt i løpet av fire dager med god hjelp av venner og kjente. De tre bakmennene bak festivalen kjedet seg, og fant ut at det å arrangere en festival kunne vært gøy. Navnet på festivalen ble Skral. For det var den da.

På flyttefot

— Vi tenkte ikke at vi skulle ende opp med slike navn på plakaten tre år senere. Vi er utrolig fornøyd med de artistene vi har fått i år, og vi er utrolig stolte, sier Vassbotn.

De tre foregående årene har Skral Festival holdt til i Homborsund. Nå har den flyttet til Groos, en mil østover. Den idylliske plassen i Homborsund ble rett og slett for liten. I fjor fikk 1300 betalende med seg headlinerne Jim Stärk og Karin Park.

På Groos, en drøy kilometer fra Grimstad sentrum, fant festivalledelsen en ny egnet plass. Der helt nede ved vannet i naturskjønne omgivelser skal Skral Festival arrangeres i fremtiden. Området har en kapasitet på opptil 5000 mennesker. 150 frivillige er i arbeid for å avvikle festivalen som totalt får besøk av 15 store og små artister og band. Deriblant de mer eller mindre lokale navnene Heroes & Zeros, Elise Stubhaug og Splitimage.

— Hvor store ønsker dere å bli?

— Man kan selvsagt ta inn enda større artister og utvide området. Men vi ønsker ikke å bli en stor kommersiell festival. Vi jobber fortsatt for å være den lille festivalen med det store hjertet. Hos oss vil man ikke finne svære bannere med reklame for Coca-Cola, lover Vassbotn.

En stor målgruppe

Helt siden i fjor høst har festivalens bookingsjef Stian Tobiassen jobbet for å få sommerens band til Groos. Lisa Ekdahl har, så vidt pressesjef Vassbotn vet, kun en annen konsert i Norge i sommer.

— Hun er en svært respektert artist som har holdt på lenge. Personlig er jeg aller mest fornøyd med at vi har skaffet oss henne, sier Vassbotn.

Bookingen av underholdningsrockerne i Turboneger er selvsagt festivalen også svært fornøyd med. De spiller lørdag kveld sammen med blant annet Briskeby.

— Lisa Ekdahl og Turboneger. Dere favner bredt?

— Ja, vi ønsker å treffe en stor målgruppe med de artistene vi har. Vi rendyrker fredagen og lørdagen. Mens fredag er rolig og appellerer til de litt voksne er lørdagen forbeholdt rock, forklarer Vassbotn.

Scene på stranden

Skral Festival har to scener. Disse to alternerer med konserter. Den lille scenen er forbeholdt artister som passer i en mer intim setting. Der opptrer blant andre The Violent Years og Magnus Eliassen i helgen.

— Jeg tror vi er den eneste festivalen i Norge hvor man kan stå på stranden og se konserter. Den lille scenen er helt kant i kant med stranden, sier Vassbotn fornøyd.

I går hadde festivalen forhåndssolgt nærmere 1000 billetter. De er avhengig av 1700 betalende for å gå i balanse.

— Hvor mange kommer, tror du?

— Det er utrolig vanskelig å si. I fjor solgte vi 80 billetter på forhånd, men endte opp med 1300 betalende!

— Har du regnet på hvor mange som kommer hvis det samme skjer i år med tusen forhåndssolgte?

— He he. Nei, det har jeg ikke turt å gjøre, sier Mikal Vassbotn.

PS! Skral Festival praktiserer 18-års grense på hele festivalområdet.