GRIMSTAD: — Jeg synes det er beklagelig at Grimstad ikke arrangerer denne mønstringen, de har jo vært med hvert år, sier koordinator i Aust-Agder, Mats Aronsen.- Vi vurderer å arrangere det igjen til neste år. Nå i år fikk vi ingen penger, sier kultursjef i Grimstad, Carl Herman Wollebæk. I 1999 kostet mønstringen 14.600 kroner.- I fjor var det fryktelig dårlig oppslutning. Dette henger nok sammen med at det her i Grimstad er så mye annet for ungdom. Derfor er kanskje ikke en slik mønstring like attraktiv, sier han.Wollebæk peker på at den yngre garde kan velge mellom Barnas Konsert, Askepott-teatret, Grimstad Teaterverksted og kulturskolen.- I fjor var interessen så liten at vi måtte ut og nesten presse ungdommene til å bli med. Og det syntes vi ikke var så morsomt. Det bør jo være 10-15 nummer, så vi kan lage en forestilling ut av dette. Jeg tok dette opp med mine kolleger på fylkesplan, og de syntes det var greit at man fra tid til annen hoppet av et år. Så jeg ser ikke bort fra at vi heller ikke kommer tilbake igjen til neste år, sier Wollebæk.- Tidligere var det slik at man valgte én ytring, for eksempel teater eller sang. Så ble man enige om å ta alle mulige ytringer på en fjæl. Og det er jeg ikke sikker på var så lurt. Jeg tror spredningen ble for stor, sier han. Og legger til:- Selv om det heter mønstringer, vet ungdommene at dette er en konkurranse. Noen kommer videre og andre ikke. For enkelte er dette rett og slett å tape. Vi har hatt et visst problem der, og det har også juryen hatt. Det er vanskelig å være jury når ytringsformene blir så ulike.- Har det vært mange reaksjoner på at mønstringen uteblir?- Nei, det var ett eneste avisinnlegg rett etter at vedtaket i utvalget for kultur ble fattet. Siden har det vært stille, sier Wollebæk.- Et særfenomen
Mats Aronsen sier den synkende oppslutningen i Grimstad er et særfenomen. Stadig flere kommuner har deltatt, fra ni for to år siden til 14 av 15 i år. I fjor var 1000 ungdommer med - og 200 på fylkesmønstringen.- Forklaringen fra Grimstad får stå for deres egen regning. For det er jo en grunn til at både Birkenes og Arendal har fått henvendelser fra ungdommer i Grimstad om å få bli med på deres mønstringer. Som nest største by i Aust-Agder synes jeg Grimstad burde vært med i år også. Men man må jo respektere at kommunen har tatt denne beslutningen, sier Aronsen.Kulturkonsulent i Vest-Agder, Inga Lauvdal, sier at alle kommunene i fylket deltar.- Det er et mål at alle skal være med. Disse mønstringene betyr så mye for ungdommen. Ett år spøkte det for lokalmønstringen i en kommune her, og da var det ungdommene og lokalavisa som engasjerte seg. I fjor var alle kommunene med hver for seg, i år er det fire som har slått seg sammen, sier hun.