Grimstad: — Da jeg fikk vite at tegningen skulle vises på utstillingen ble jeg kjempeglad og litt spent, forteller Helen Katrine Garcia Thorsen, ni år gammel kunstnerspireHelen Katrine har brukt kullstift på papir for å tegne motivet og har gitt kunstverket tittelen «Den Glade Jenta» Hvorfor den har fått akkurat det navnet er ren logikk.- Jeg var blid når jeg tegnet jenta, og derfor ble hun også glad, forklarer Helen Katrine.«Den glade jenta» har hun lagd på kulturskolen i Grimstad, men også på hjemmebane produseres det veggpryd hver eneste dag. Foreldrene er svært imponert over datterens tegneferdigheter.- Nesten hver dag sitter Helen helt rolig i tre-fire timer mens hun tegner. Hun blir helt oppslukt i arbeidet og har helt klart et stort talent for dette, sier pappa Jan Ivar Thoresen.Det var han som bestemte seg for å sende inn datterens verk til Sørlandsutstillingen.- Vi så en annonse for utstillingen i avisen. Der det sto at alle kunstnere med tilknytning til Sørlandet kunne sende inn arbeider. «Hvorfor ikke?» tenkte jeg, og sendte inn tre av tegningene hennes. Yngst av 50

Til årets Sørlandsutstilling mottok juryen 402 verk fra 176 kunstnere. Når utstillingen åpner har kun 50 kunstnere fått privilegiet det er å stille ut verkene sine her. Og for første gang i historien har en ni år gammel jente blitt vurdert og godkjent av juryen.-Vi måtte gå gjennom alle vedtektene for å se om det var en aldersgrense for å bli vurdert, men det fantes ikke. Da var det hele opp til juryen, og de mente bildet var mer enn bra nok, sier Gurli Stavrum i Christianssands Kunstforening. Stolte

Hos familien Thorsen på Bieheia i Grimstad er det ingen tvil om hvor 19. februar skal tilbringes.- Jeg skal på åpningen av utstillingen i Kristiansand. Det blir gøy og spennende, men jeg er glad for at mamma og pappa skal være med, sier den unge debutanten.Niåringen beskriver seg selv som «litt stolt», og far i huset innrømmer at foreldrene sansynligvis er enda stoltere enn datteren.- Jeg har alltid vært glad i å tegne, og syns det er fantastisk moro at både Helen Katrine og storesøsteren hennes Karen er så flinke til å tegne. Når datteren din debuterer på Sørlandsutstillingen er det klart man er stolt, sier pappa. Det er ikke første gang Helen Katrine har utmerket seg gjennom tegningene sine. Syv år gammel vant hun en tegnekonkurranse på skolen sin, Jappa barneskole. Elevene skulle komme med forslag til ny skolefane, og Helen Katrine gikk seirende ut. På nåværende tidspunkt er hun en av tre finalister i konkurranse om ny skolelogo, og svaret hun gir på hva favorittfaget er byr ikke på noen store overraskelser.- Tegning og forming er favorittfagene mine, og det er kunstner jeg har lyst til å bli når jeg blir stor, sier Helen Katrine.Men det er hun kanskje allerede blitt? Niåringen spiser i hvert fall kirsebær med de store på Sørlandsutstillingen.paal.r.kaalaas@fedrelandsvennen.no