TVEDESTRAND:— Jeg måtte jo si ja til å gjøre dette, sier Bentein Baardson, som har påtatt seg regien av Wagner-operaen i Sandviken i Tvedestrand.Etter helgens kunstneriske befaring under ledelse av operasjef Bjørn Simensen, er det ingen tvil om at det blir noe av ideen om å sette opp «Hollenderen» på stedet der Richard Wagner fikk inspirasjon til sin berømte opera. 100 år etter at «Den flygende hollender» ble oppført i Norge for første gang, vil den bli oppført i friluft i idylliske lille Sandviken.- Dette blir unikt, ikke bare nasjonalt, men i europeisk format. Tvedestrand har en perle i sin midte. Vi får et sørlandsk uttrykk som aldri har vært brukt i opera før. Vi tar utgangspunkt i seilskutetiden - Tvedestrands storhetstid fra 1840-70. Vi skal ha med både idyllen og den store dramatikken, sier Baardson. Han får støtte av scenograf Hans Chr. Alsaker. De to har jobbet sammen før - blant annet med åpnings- og avslutningsshowet på Lillehammer-OL.Fem-seks ganger Fjæreheia

— Dette har et gigantisk format. Det blir nesten like stort som Lillehammer, og fem-seks ganger større enn Fjæreheia, sier Baardson.Han er allerede i full gang med kreative løsninger på utendørsoppsetningen, men vil ennå ikke røpe hva som foregår i hodet hans. Nå skal tankene og ideene ned på papiret og danne utgangspunkt for den videre planleggingen, både kunstnerisk og økonomisk.Under befaringen i Tvedestrand i helgen var også andre kunstneriske nøkkelpersoner med. Fra Sverige har operaen hentet en lysekspert, Hasse Sjøqvist, som blant annet har lyssatt Akropolis i Aten. Lydeksperten Peter Brisenheim har erfaring fra store europeiske konserter i friluft, alt fra klassiske konserter til rock og jazz.August 2001

— Forestillingene skal etter planen finne sted i august 2001 - man håper på mellom 4000 og 7000 tilskuere på hver forestilling. Publikum vil komme til Sandviken med båter og busser. Hoteller vil bli engasjert fra Kristiansand til Skien, sier prosjektleder Jan Schenkel og ordfører Torleif Haugland, som har stor tro på prosjektet.- Nå er vi på vill jakt etter lokale talenter og samarbeidspartnere. Oppsetningen skal bygges ut fra de kreative kreftene i miljøet, sier de kunstneriske lederne. De får støtte fra operasjef Simensen, som også er på jakt etter mulige naturalytelser fra det lokale næringsliv. Her er alt av interesse, fra heisekraner og lektere til brus og is.-Dette blir en stor mulighet både for næringslivet, reiselivet og kulturlivet på Sørlandet, mener Simensen.- Hamsun sier at du kan bygge luftslott hvis du bare har grunnmuren på plass, siterer Baardson, som synes det er flott å arbeide i et fylke som har både Hamsun og Ibsen på kartet, og nå også Wagner.