Øygospel var egentlig en liten gospelfestival på Flekkerøy. I fjor var imidlertid 5000 mennesker innenfor portene, og ingen kunne kalle festivalen liten lenger. I helga forsøkte man å kopiere fjorårsbragden, men endte til slutt på 4000 besøkende.
Det er et solid tall. Men en smule skuffende når man hadde 5000 i fjor.
— Det har kommet litt færre folk enn vi trodde på forhånd. Men det demper ikke den gode følelsen. Vi føler at alt har gått på skinner, og det har vært utrolig bra stemning, kunne festivalsjef Inger Kristiansen konstatere før amerikanske Russ Taff avsluttet årets festival søndag ettermiddag.
— Hva er årsaken til nedgangen?
— Vi hadde nok større navn i fjor. Vi fikk ikke tak i artister av den størrelsen denne gangen, sier festivalsjefen.
Lidenskap
Man skal lete lenge for å finne et publikum som brenner mer for musikk enn de gjør på Øygospel. Men festivalen handler om mye mer enn musikk. Arrangementene består også av bønnemøter, gudstjenester og filmfremvisning. Men det er kristen sang og musikk som er det gjennomgående temaet, og det toppet seg søndag med familiekonsert. Da sang Flekkerøys soul children med sine kolleger fra Oslo.
Festivalsjefen mener konserten med McClarney fredag var et høydepunkt for mange, på det som var Øygospels 25. festival i løpet av 30 år.— Men det største for meg er å treffe folk på området. Vi har hatt en del folk fra Stavanger her som sier de definitivt kommer tilbake, og vi har fått generelt gode tilbakemeldinger på opplegget og gjennomføringen. Det er veldig godt for meg, sier Kristiansen, som har vært festivalsjef i ti år.
— Hva er planene for festivalen videre?
— Vi har ingen umiddelbare planer om å gjøre noe annerledes. Vi skal naturligvis sette oss ned og diskutere neste år, men vi er fornøyde med festivalen. Den går sånn som vi ønsker, sier hun.